iPhone 6の発売が間近に迫る中、AppleのモバイルOSの最新版となるiOS 8がリリースされます。ここ数週間、iOS 8のプレリリース版を実際に使ってみて、正式版のリリースを心待ちにできる確かな根拠が得られたと言えるでしょう。この秋に新しいiPhoneの購入を計画している方も、今お使いのデバイスをiOS 8にアップグレードする予定の方も、iOS 8が提供する機能に期待を膨らませる理由は明らかです。
Appleは「iOS史上最大のリリース」と謳っており、リリース時には多くの重要な機能が搭載される予定ですが、私たちはベータ版を実際に試用し、対象デバイスで9月に利用可能になる、お気に入りの機能強化トップ10を選出しました。iOS 8の素晴らしさを体現する、とっておきの機能をいくつかご紹介します。
キット
今年のiOSリリースの真の原動力は、これまで以上に開発者です。夏の間中、開発者たちはiOSのこれまで制限の多かったサンドボックスの外にあるエンティティとアプリがインタラクトするための新しい方法を実験し、開発することになります。この秋、開発者たちから素晴らしい成果が生まれることは間違いありません。
PhotoKitの導入により、写真編集アプリでフィルターやエフェクトを適用するために写真をインポートする必要がなくなりました。サードパーティ製アプリの編集機能は、ストックフォトアプリからアクセスできるようになるため、初心者からプロまで、iPhone写真編集がはるかに簡単になります。
HomeKitはすぐに広く普及するものではないかもしれませんが 、Appleが自動化の未来に向けて準備を進めていることを示す兆候です。サードパーティ製のハードウェアとソフトウェアが開発されれば、iOSユーザーはSiriを使って音声コマンドで照明やサーモスタットの設定を調整し、自宅の家電を操作できるようになるでしょう。これは未来的な機能であり、すぐに使い始める人は多くないでしょうが、HomeKitはそう遠くない将来、高く評価されるようになるでしょう。
SpriteKit、SceneKit、そしてMetalは、ゲーマーとゲーム開発者双方にとって刺激的な未来をもたらすツールです。2Dゲームの制作を容易にすることから、コンソール品質のゲームのパフォーマンス向上まで、あらゆるニーズに応えるツールを提供します。特にMetalによって実現される視覚効果とグラフィックスは、iOSゲームがAppleのA7チップのパワーを最大限に活用することを可能にし、iOSにおけるグラフィックスとパフォーマンスの限界を押し上げます。
連続
今年のWWDCの後、iOS 8について語る際にOS X Yosemiteに触れずにはいられません。iOSでもOS Xでも、複数のAppleデバイスをお持ちのユーザーは、Continuityによってもたらされた連携と使いやすさにきっと満足するでしょう。ベータテストの段階でも、Macから電話の送受信ができる便利さに大変満足しています。また、複数のiデバイス間でメッセージアプリにSMSが連携できるのも素晴らしい点です。
相手が「グリーンバブルパーソン」だからといって、iPadを置いてiPhoneを手に取ってメッセージに返信する必要はもうありません。電話を受けるためにMacからヘッドフォンを抜いてiOSで電話に出る必要もありません。FaceTimeと携帯電話の通話に実質的な違いがなくなったからです。
Handoffは、iOSデバイスとOS Xデバイスをこれまでにないほど連携させる大きな可能性を秘めています。サードパーティ開発者がこの機能をアプリに追加できるため、互換性のあるアプリケーションであれば、iOSとMacの間でアクティブコンテンツを「ハンドオフ」することができ、Appleエクスペリエンスをさらにシームレスにすることができます。
タッチID API
iPhone 5sの発売以来、AppleがTouch IDをどうするつもりなのかという憶測が飛び交ってきました。Touch IDはAppleの最新iPhoneに搭載され、今年の新型iPadにも搭載されると噂されています。WWDC 2014でAppleはTouch ID APIを開発者向けに公開し、サードパーティ製アプリがTouch IDとiCloudキーチェーンを併用することで、パスワード入力なしでサインインできるようになりました。
このAPIがあれば、パスワードを記憶したり、コピー＆ペーストしたり、その他の管理をする必要がなくなります。ユーザーは、パスワードを記憶したり入力したりする手間がなくなるため、より複雑で安全な自動生成パスワードを選択する可能性が高くなります。これはセキュリティと利便性の絶妙な組み合わせであり、iOSが競合他社に対して持つ明確な優位性となります。
キーボード
iOSの黎明期からほとんど変わっていないのがキーボードです。iOS 7のオートコレクト機能、ショートカット、そしてビジュアルデザインの変更を除けば、iOSの不可欠な要素であるキーボードは、これまで大きな進化を遂げてきませんでした。iOS 8では、 予測入力（ QuickType）と呼ばれる、文中の次の単語を提案する機能が追加されました。
この機能は速度に関しては習得に時間がかかりますが、iOSの予測入力が競合製品をはるかに凌駕しているのは、最後に受信したメッセージを分析してワンタップで返信候補を提案する機能です。例えば、「6時半と7時のどちらに会いますか？」というメッセージを送った場合、キーボードは「6時半」「7時」「わからない」と候補を提示します。
さらに、Apple は iOS 8 でサードパーティ製キーボードのサポートを導入しました。これにより、開発者はスワイプ入力や、場合によっては SwipeSelection のクローンを標準の iOS に導入できるようになります。
iCloudドライブ
iCloud同期は素晴らしいです。iOS版Pagesでドキュメントを作成し、iCloudに保存してからMac版Pagesで開くのは驚くほど便利です。iCloud Driveの導入により、これは全く新しいレベルに到達しました。アプリ間でファイルを共有できるようになるため、GoogleスプレッドシートアプリでNumbersのスプレッドシートを開くことが現実的になります。同じジャンルのアプリであれば、たとえ別のiOSデバイスやMacであっても、ファイルを開けるため、iOSワークフローの柔軟性は飛躍的に向上します。
拡張性
前述の写真編集、キーボード、ドキュメント拡張機能に加え、iOS 8では、これまで以上に多くの場所にコンテンツを送信できる新しい共有オプションが導入されています。InstagramはiOSに共有シートを追加して写真を素早く投稿できるようになり、Pinterestはブラウザ内からウェブページや写真のピン留めが可能になります。
さらに、Appleは WWDCでカスタムアクションのデモを公開しました。Bing翻訳はSafari内でウェブページをインライン翻訳することができました。つまり、ページの見た目を変えず、Safariを離れることなく翻訳できるのです。iOSに統合されたアクションをサポートするように他のアプリもアップデートされていくにつれ、サードパーティの創意工夫とイノベーションによって、パワーユーザーにとって大きな改善がもたらされることは間違いありません。可能性は無限大です。
iOS 7で通知センターが刷新されて以来 、「今日」ビューには大きな可能性があることは明らかでした。iOS 8では、サードパーティ製ウィジェットを通知センターに配置できるようになり、Twitterのメンション、荷物の配達、最新ニュース、iDownloadBlogの最新投稿など、様々な情報を表示できるようになりました。開発者はこれを活用して、ユーザーに一目でわかる情報やインタラクションを無数に提供できます。
インタラクティブ通知
世界中の脱獄ユーザーは長年、iOSのクイック返信機能を待ち望んでいました。そしてAppleはついに、iOS 8のインタラクティブ通知機能でこの期待に応えました。iMessageをOS内のどこからでも操作できるだけでなく、メールを既読またはゴミ箱に捨てたり、リマインダーをスヌーズまたは完了にしたりできます。サードパーティ製アプリも独自の通知をカスタマイズできるようになります。通知からツイートをお気に入りに追加したり、アプリを直接開いて返信シートを表示したりできるようになるでしょう。
Spotlight / Safari検索
iOS 8であまり知られていない機能の一つは、SpotlightとSafariに追加された強力な検索機能でしょう。キーワードを検索すると、Wikipedia、iTunes Store、App Store、ニュースソース、その他多数のサイトから関連記事が表示されます。
Googleなどの検索エンジンを一切介さないため、検索エンジンのリストを見ることなく記事を検索して移動できる場合が多いことに気づくと、これはさらに便利になります。SafariとSpotlightの両方から実行できるため、トピックを入力するだけで関連する記事に数秒で直接アクセスできることが現実になります。
健康
iOS 8では、デフォルトアプリに「ヘルスケア」という新しいアプリが追加されます。このアプリは、様々なソースからデータを収集し、一箇所に集約します。前述のHealthKitを活用し、運動、睡眠、食事を追跡するアプリから情報を収集します。iWatchが近い将来に導入されるとの噂もあることから、新しいヘルスケアアプリは、 iWatchに搭載されているとされるセンサーによって測定された血糖値や心拍数などのデータの蓄積において、大きな役割を果たすことは間違いありません。
これは 、頻繁に運動する人やアスリートだけでなく、糖尿病患者や様々な持病を抱える人にとっても非常に大きな意味を持ちます。iWatchとヘルスケアがモニタリングとコントロールをサポートできる病気を抱える人にとって、この技術は文字通り命を救うことになるかもしれません。
強化されたアプリ
メッセージ
iOSの標準アプリのほとんどはiOS 7からほぼ変わっていませんが、メッセージアプリは大幅なアップデートを受けた数少ないアプリの一つです。Appleは、VoxerやSnapchatといった主要機能を備えたアプリを標準iOSに統合し、ユーザーが音声、画像、動画メッセージを瞬時に簡単に送信できるようにしました。
各会話の詳細パネルには、現在地を送信したり、指定した期間だけ共有したりするオプションがあります。会話ごとに「Do Not Disturb（おやすみモード）」を切り替えるオプションもあり、これはAuki脱獄ツールの機能と非常に似ています。さらに、グループスレッドへのユーザーの追加や削除はリアルタイムで行え、自分自身もいつでも削除できます。
動画と写真はメッセージアプリ内の専用パネルに整理されるため、変換前の画像を探すために延々とスクロールする必要がなくなりました。また、一定時間経過後に音声メッセージと動画メッセージを削除して容量を節約するオプションも用意されています。メッセージ履歴も自動的に削除できます。
総合的に考えると、Apple は最も人気のあるアプリに際立った改良をもたらすために重要な措置を講じており、何百万人もの iMessage ユーザーがこの秋、その効果を実感するはずだ。
郵便
メール アプリは iOS のもう 1 つの側面であり、最初の導入以来大きな改善が見られなかったため、多くのユーザーが Mailbox や Molto などのサードパーティのメール アプリに切り替えていますが、iOS 8 では待望されていた機能強化がいくつか導入されています。
個人的に気に入っているのは、受信トレイリストから実行できる新しいジェスチャーオプションです。右スワイプでメッセージを即座に未読/既読に設定し、左スワイプでメールを素早くアーカイブまたはゴミ箱に移動できます。左スワイプを短くすると、メッセージにフラグを付けるなど、いくつかの追加オプションが利用できます。
複数の下書きを一度に開くことができるようになり、Safariの新規タブ表示と同様に、下書きを素早く切り替えたり閉じたりできるようになりました。また、新しいメールボックスオプションとメールスレッドへの返信通知も追加されました。また、メールアプリはメールをスキャンして住所などの個人情報を検出し、そのデータを連絡先に追加するオプションを自動的に提供します。
写真
AppleはOS XでiPhotoを段階的に廃止し、新しい写真アプリを導入する計画を発表しましたが、iOSでも同様の計画が進んでいるようです。写真アプリでは、編集機能、フィルター、切り抜きツールが強化され、アスペクト比のオプションや正確な回転機能も追加されました。
PhotoKit ではストックフォト アプリ内からサードパーティの編集オプションを使用できるため、ユーザーは写真を徹底的に強化して磨き上げるためにフォト アプリを離れる必要がなくなるようです。
カメラ アプリには新しいタイム ラプス モードも追加されました。このモードは、長時間にわたってビデオを撮影し、その速度を大幅に上げるように設計されており、適切に使用すると驚くべき効果を生み出します。
合計
iOS 8は「これまでで最大のiOSリリース」だというAppleの主張は、十分に根拠があると言えるでしょう。開発者が通知センターや共有シートといったシステムリソースにアクセスし 、カスタム機能を挿入できる範囲は、これまでで最大規模です。また、ヘルスケア、オープンAPI、そしてKitsによって、Appleは新たな方向性へと大きく前進しました。さらに、Continuity、特にHandoffによって、iOSとOS Xを効果的に連携させ続けています。
もしこれが「新しいApple」、つまりユーザーの声に耳を傾け、開発者に大きなチャンスを提供し、脱獄コミュニティから多大な影響を受けながら、iOSを最高のものにしようと尽力するAppleであるならば、私は歓迎します。彼らが取ろうとしている方向性は、綿密に計画された、まさに待望の行動のように思えます。そして、この秋iOSに登場する数々の新しく便利な機能は、控えめに言っても非常にエキサイティングです。
iOS 8で一番好きな機能は何ですか？一つだけ選べなくても（私も無理だとは思いますが）、この秋リリースされるiOS 8で一番楽しみにしていることを、ぜひコメント欄で教えてください。
