今朝の台湾の業界紙 DigiTimes によると、中国からの最新報道によると、「iPhone 7」では物理的なホームボタンが廃止され、代わりにデジタル式のタッチセンサー式ホームボタンが採用され、理論的には Apple 社が iPhone の前面を完全にフラットに設計できるようになるとのことだ。
さらに、これらの報道により、この端末は防水・防塵仕様になるという以前の噂が再確認された。
これまで聞いたことのない興味深い情報がもう一つあります。AppleはiPhone 7の筐体に、全く新しいマットブラックカラーを導入する可能性があるということです。報道によると、クパティーノを拠点とするAppleは新型iPhoneの第3段階のテストを完了したばかりで、iPhoneのアップグレードサイクルが変更されない限り、今秋に発売される見込みです。
AppleがiPhone 7の筐体を完全防水にするつもりなら、機械式のホームボタンをなくしてデジタル式のものにすれば、外装ケースを水から完全に保護できるだろう。
デジタルホームボタンがiPhoneの下部に統合されるなら、Touch IDも搭載されるはずです。正直なところ、タッチセンサー式のホームボタンがiOSのユーザーインターフェースに置き換えられるのか、それともフロントパネルに一体化されるのかは、報道からは不明です。
ホームボタンの廃止
Appleの次期主力製品に関するサプライチェーンレポートの1つでは、数か月前に、Appleが次期携帯電話でタッチドライバーとディスプレイドライバーをシングルチップソリューションに統合し、指紋センサーをディスプレイ自体に統合できるようになると説明されていました。
いわゆる「全平面設計」により、Appleはクリック可能な物理的なホームボタンを完全に排除し、超薄型で超幅狭のディスプレイを備えたiPhoneのデザインを実現できるようになる。
鋭い洞察力を持つ読者なら、Appleが既にバネ仕掛けのホームボタンの特許を保有していることに気づくだろう。このボタンはポップアップして親指ジョイスティックに変形する。使用していないとき（「ボタンモード」）は、ボタンを元の位置まで押し戻すことでデバイス本体と面一になる。そして、ボタンを持ち上げたとき（「ジョイスティックモード」）には、360度回転し、ゲームをプレイするためのジョイスティックとして機能すると特許は述べている。
偶然にも、Apple は先月、さらにもう一つの興味深い特許を取得しました。それは、押すとわずかに変形し、指を離すと自動的に通常の形状に戻る、圧力に敏感な Liquidmetal ホームボタンに関するものです。
いずれにせよ、iPhone 7のホームボタンが何らかの形でディスプレイ自体に統合されることになった場合、Touch IDがどのように動作するのか興味深いところです。Appleは3D Touchを使ってホームボタンをシミュレートする可能性もありますが、これはあくまで私の推測に過ぎません。
この報道が真実だとすると、Apple はどのような解決策を採用すると思いますか?
出典: DigiTimes (Google Translate)、MacRumors経由
