Apple は、今秋に予定されている 4K 対応の Apple TV の導入に先立ち、ハイダイナミックレンジ (HDR) カラーをサポートする 4K 解像度のビデオコンテンツを iTunes で準備している可能性がある。
英国在住のMacRumorsフォーラムメンバーが昨日、iTunes Storeで映画「パッセンジャーズ」を最近購入したと報告しました。アカウント履歴を詳しく確認したところ、ダウンロードできたのは標準のフルHD（1,920×1,080ピクセル）解像度であるにもかかわらず、「4K、HDR」で購入済みと表示されていました。
別のユーザーも、『ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅』を購入した際に、同じ「4K、HDR」というラベルが表示されているのを発見しました。これはシステムの単純な不具合かもしれませんが、4K解像度とHDRの色域が明記されていることを考えると、あまりにも都合が良すぎると言えるでしょう。
もっと論理的な説明としては、クパチーノの巨大企業が、アップデートされたApple TVのデビューに合わせて、iTunesで4K解像度の映画をリリースする準備をしているということかもしれない。
Apple はすでに、iOS 11 および tvOS 11 にハードウェア支援による H.265 ビデオ デコード サポートを導入し、4K コンテンツ再生の基盤を築いています。
さらに、新しい iPad Pro では HDR コンテンツを表示できます。
ティム・クックCEOはWWDC 2017で、Appleは今秋に同デバイスにいくつかの「メジャーアップデート」を計画していると述べたが、具体的な内容は明らかにしなかった。第4世代Apple TVはハードウェアが4Kに対応していないため、ソフトウェアアップデートでは4Kビデオ出力が有効にならない。
さらに、このデバイスはHDRコンテンツをサポートしていません。HDR10（ハイダイナミックカラーレンジまたはワイドカラーとも呼ばれます）にはHDMI 2.0が必要ですが、ドルビービジョンには専用のチップが必要です。
映画やテレビ番組に関するiTunesの市場シェアは、AppleがNetflixのようなビデオサブスクリプションパッケージを作成するためのライセンス契約を大手コンテンツ配信会社と確保することに失敗しているため、最近縮小している。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は2月、4Kビデオに対応した第5世代Apple TVが「早ければ今年中」に発売されると報じた。社内コードネーム「J105」で呼ばれるこのデバイスは、「より鮮やかな色彩」に対応するとされている。
いずれにせよ、4K コンテンツが iTunes に登場するのは避けられません。
とはいえ、AppleがHDコンテンツの購入を無料で4Kにアップグレードしてくれるかどうかは気になるところです。私としては、iTunesの既存のSD/HD料金体系と比べて、4Kコンテンツを購入するには割増料金がかかると思います。
Google Play、Amazonなどのサイトでは、4K映画はHD映画の2倍の価格になる可能性があるようです。iTunesで映画を頻繁に購入またはレンタルしている方は、今週の4.99ドルセールをぜひチェックしてみてください。
