Facebookは、全く新しいビデオベースのスマートディスプレイ「Portal」を発表しました。2つのサイズが用意されており、このデバイスの主な目的は家族や友人とのつながりを築くことです。また、将来的に人気を博す可能性のあるその他の便利な機能も搭載されています。
11月に米国で正式発売されるPortalとPortal+はどちらも、AIテクノロジーを活用し、最大6人のユーザーとのビデオ通話中に「その場にいるような感覚」を味わえます。12メガピクセルのカメラが動きに合わせてパンとズームを自動で切り替え、その場にいるような感覚を味わえます。さらに、通話中の背景ノイズを最小限に抑える「スマートサウンド」機能も搭載しています。Facebookによると、この組み合わせはまるで専属の撮影監督とサウンドクルーがパーソナルビデオ通話を監督しているような感覚だとのことです。
10インチのPortalは199ドル、15インチのPortal+は349ドルです。2台同時に購入すると、Facebookは100ドルの割引を提供しています。
当然のことながら、PortalはMessengerを通じてFacebookの友達やつながりとつながることに重点を置いています。そのため、Messenger対応のスマートフォンやタブレットを使っている人なら誰とでも通話できます。
Portal には Amazon Alexa も組み込まれているため、音声を使用して電話をかけたり、天気、最新のスポーツのスコア、ニュースなどを確認したりすることもできます。
パンやズーム機能付きのカメラが面倒だと感じる方のために、Facebookはセキュリティ対策を複数段階に追加しました。まず、Portalにはカメラカバーが付属しており、いつでもカメラレンズを隠せます。カメラをカバーした状態でも、着信や通知は受信でき、音声コマンドも使用できます。Portalのカメラとマイクは、ワンタップでオン/オフできます。また、4桁から12桁のパスコードを設定して、Portalへのアクセスを管理することもできます。
FacebookもAppleの戦略に倣い、Portalのビデオ通話の内容を聴取、閲覧、保存しないことを明言しました。さらに、同端末のスマートカメラとスマートサウンドは、Facebookサーバーではなくローカルで動作する技術を採用しています。音声履歴も簡単に削除できます。
また、デバイスのカメラは顔認識機能を使用していないため、誰がデバイスを使用しているかを識別することはできません。
Portalは、単なる家庭用ビデオ会議ツールではありません。Facebookが「没入型体験」と呼ぶ機能も備えており、一緒に音楽を聴いたり、お気に入りの番組を視聴したりするなど、他のユーザーとアクティビティを共有できます。Portalはリリース時点で、Spotify Premium、Pandora、iHeartRadioに加え、Food NetworkとNewsyとの連携機能を備えています。さらに、Facebook Watchも利用できます。
Portalがユーザーを獲得できるかどうかは分かりません。Facebookは他の企業と比べても、人々を新しい方法で繋げることができるはずです。しかし、ほとんどのユーザーにとって、少なくとも今のところは、入場料に見合う価値があるとは思えません。FacebookがPortalにYouTubeやHuluなどの他のサービスを追加すれば、もしかしたら見合う価値はあるかもしれません。
すぐにわかるはずです。米国では現在、Facebookのウェブサイトからデバイスを予約注文できます。PortalはAmazonとBest Buyでも販売されます。
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