米国第2位の無線通信事業者であるAT&Tは、長年にわたり米国連邦取引委員会（FTC）との法廷闘争を続けてきましたが、ついに終結しました。その結果、AT&Tは多額の賠償金を支払うことになりました。
AT&Tは最終的にFTCと和解し、FTCによるAT&Tに対する訴訟に終止符を打った。和解にあたり、AT&TはFTCが「データ無制限」の謳い文句で誤解を招いたとしている顧客に6,000万ドルを支払うことになる。FTCは、顧客にデータ無制限を売りつけ、料金を請求しながら、最終的には通信速度を制限（つまり低速化）することは健全な事業慣行ではないと主張してきた。
FTCが実際にこの苦情を申し立てたのは2014年のことです。つまり、この件が始まってからすでに長い期間が経っているということです。当時、FTCはAT&Tが無制限プランの顧客に対し、毎月の請求サイクルでダウンロードしたデータ量が一定量に達すると速度が大幅に低下する可能性があることを、十分に明確に説明していなかったと主張しました。これらのケースでは、アプリやウェブ閲覧さえも実質的に使えなくなり、スマートフォンやその他のモバイルデバイスの多くの用途が事実上消滅したとFTCは主張しています。
AT&Tは無制限のデータ通信を（条件なしに）約束したにもかかわらず、その約束を果たせなかった」と、FTC消費者保護局長のアンドリュー・スミス氏は述べた。「当たり前のことのように思えますが、インターネットプロバイダーは、約束した速度やデータ量に制限がある場合、利用者にその旨を伝えなければならないことを改めて強調しておきます。」
AT&T に関しては、このワイヤレス ネットワークは、ネットワーク使用量の超過により通信速度が制限されることを加入者にテキスト メッセージで通知したと述べています。
6,000万ドルに関しては、これまでの巨額和解と同様の方法で分配されます。つまり、総額は単一の基金に組み入れられ、その後、訴訟和解の影響を受けた個々の顧客に一部返金されます。「既存および過去の顧客への一部返金」は、2011年以前に無制限データプランに加入し、通信事業者によって無線ネットワーク速度が制限された顧客も対象となります。
和解金は、現在のお客様と以前のお客様にそれぞれ異なる方法で支払われます。AT&Tの現在のお客様には、請求額のクレジットがアカウントに反映されます。以前のお客様には、一部返金を含む小切手を郵送いたします。
無制限プランの AT&T 顧客である場合、または過去顧客であった場合は、部分的な払い戻しを受ける権利がある可能性がありますので、ご注意ください。
これはAT&Tにとって軽い罰と言えるでしょうが、少なくともこの 戦略には何らかの反響がありました。とはいえ、月々の請求期間中に一定量のダウンロードデータ量に達した顧客に対してデータ通信量を制限することは決して新しいことではなく、ネットワーク事業者は今でもこの慣行を行っています。もちろん、最近ではその許容量がより目立つように表示されるようになったので、それはそれで良いでしょう。
