新たな報告書によると、大手テクノロジー企業が人間に顧客の会話を盗聴させるという点では、マイクロソフトも例外ではないようだ。
マザーボードは今週、スクリーンショット、音声録音、そして文書を用いて、マイクロソフトと契約している請負業者が一部のSkype通話を盗聴できる状態にあることを詳細に報じたレポートを掲載しました。レポートによると、顧客がアプリの翻訳機能を使用している間、請負業者は会話を盗聴できるとのことです。
マザーボードが入手した内部文書、スクリーンショット、音声録音によると、マイクロソフトの契約社員が、Skypeアプリの翻訳サービスを通じて行われたユーザーの個人的な会話を盗聴しているという。Skypeのウェブサイトには、チャットプラットフォームのサービス向上のため、ユーザーが翻訳を希望する通話の音声を分析する可能性があると記載されているが、この分析の一部が人間によって行われるとは明記されていない。
改めて指摘しておきたいのは、人間がユーザーの会話を「分析」できるという問題は、翻訳機能が有効になっている場合にのみ発生するということです。それ以外の場合、人間は他の標準的な音声通話やビデオ通話を盗聴することはできないようです。
しかし、報告書によれば、請負業者がユーザー間の親密な会話を盗聴できることが明らかにされているため、これはいずれにしても問題です。さらに、マイクロソフトはSkype通話の分析は可能だとは述べていますが、その作業を人間が行うとは明言していません。
「この一部を共有できること自体が、ユーザーデータ保護がいかに緩い状況にあるかを示しています」と、マザーボードにファイルのキャッシュを提供したマイクロソフトの契約社員は述べた。マザーボードは、情報提供者がマイクロソフト社内の慣行についてより率直に話せるよう、また同社と秘密保持契約を結んでいることから、匿名を条件とした。
マザーボードが入手した音声録音の中には、 愛する人同士の親密な会話や、別の顧客の減量に関する問題などが含まれている。
契約社員は主に自宅で業務を行い、Skypeの音声通話はMicrosoftから直接送信されます。このパッケージには、Microsoft独自のSkype用AIプログラムによって作成された会話のおおよその翻訳が含まれています。契約社員は会話を受け取った後、最も正確な翻訳を選択するか、自分で翻訳するかを選択できます。その後、契約社員は会話をMicrosoftに返送します。
前述の通り、MicrosoftはFAQを含むドキュメントにおいて、翻訳ツールが使用される際にSkypeの会話を分析し、サービスの向上に努めていると述べています。ただし、これはオプトインまたはオプトアウトの選択肢ではなく、繰り返しになりますが、Microsoftは顧客の会話を人間が分析しているとは明言していません。
しかし、マイクロソフトは、この報告を受けて、マザーボードに対して次のような声明を出しました 。
マイクロソフトの広報担当者は、マザーボードへのメールでの声明で次のように述べています。「マイクロソフトは、検索、音声コマンド、ディクテーション、翻訳サービスといった音声対応サービスの提供と改善のために音声データを収集しています。音声データの収集と使用について透明性を保つよう努めており、お客様が音声データがいつ、どのように使用されるかについて十分な情報に基づいた選択を行えるよう努めています。マイクロソフトは、音声データを収集および使用する前に、お客様の許可を得ています。」
「また、ベンダーとデータを共有する前に、ユーザーのプライバシーを最優先に考慮した複数の手順を導入しました。これには、データの匿名化、ベンダーとその従業員との秘密保持契約の締結、ベンダーによる欧州法で定められた高いプライバシー基準の遵守の要求などが含まれます。音声データの取り扱い方法については、お客様にとって可能な限り明確な選択肢を提供し、強力なプライバシー保護を提供できるよう、引き続き検討していきます」と声明には付け加えられている。
一方、マイクロソフトは、請負業者に送信される翻訳された会話には、デバイスの識別番号などの識別情報が欠落していると述べている。
これは、このようなニュースが次々と飛び交っている、ほんの一例です。発端はAmazonで、数千人の従業員がEchoスマートスピーカーで録音された会話を盗聴していたことが明らかになりました。その後すぐに、Googleも従業員がGoogleアシスタントで録音されたプライベートな会話を盗聴できることが明らかになり、厳しい批判にさらされました。
Apple さえもこの混乱から逃れられなかった。
しかし、AppleはSiriの「グレーディングプログラム」を世界中で迅速に停止し、最終的には今年後半にユーザーがプログラムへの参加または参加拒否を選択できるようにする予定です。予想通り、AmazonとGoogleもこれに追随しました。Microsoftがこの問題にどう対応するか、注目が集まります。
ここで起こっていることについてどう思いますか？企業が自社の技術や機能、ハードウェアを改善したいと考えるのは当然ですが、それは常にオプトインかオプトアウトかの選択制であるべきでしょうか？それとも、消費者はこうしたことが起こることを当然のこととして受け入れるべきでしょうか？
