海外旅行を楽しんだ（あるいは義務を負った）経験のある人なら、iPhoneの為替レート換算アプリを目にしたことがあるでしょう。旅行のパートナーを機能や価格で選んだにせよ、あるいは検索結果から何の考えもなくダウンロードしたにせよ、私の経験から言うと、共通点は、不快なほど自己中心的であることです。多くの場合、為替レート換算アプリは、スマートフォンにおける自分の役割を理解していません。
個人的には、アクセシビリティの観点から、追加のアプリを開くよりもSpotlight検索で数字を変換する方が良いと思っていますが、後者は私のスマートフォンで既に歓迎されなくなっています。これらのサービスは、文字通りオペレーティングシステム内での自分の位置を把握する必要があります。そして、Elkはついに、その位置がロック画面上になければならないことを理解したのです。
コメント欄で鉛筆を削る前に、はっきりさせておきたいのは、Elkが固定レートの壁紙を提供する最初のアプリではないことは確かですが、まず第一に、完全にカスタマイズ可能な（為替レートの）ライブ壁紙の巧みな実装は称賛に値します。もう少し詳しく説明すると、iPhoneで選択した壁紙に3Dタッチするだけで、通貨間のグリッドが魔法のように表示される機能のことです。iPhoneのロックを解除する必要はなく、ましてやアプリを開いて数字を入力する必要もありません。この機能は瞬時に操作でき、非常に貴重であり、ウィジェット画面用のアプリ拡張機能を除けば、Elkの体験に匹敵するものは他にほとんどありません。
フル機能を利用するには、Elkと3.99ドルのアプリ内課金が必要です（14日間の無料トライアルもあります）。アプリ自体も複雑さよりもシンプルさを重視しており、どこを見てもその姿勢を貫いています。アプリ内での通貨換算は、3つのジェスチャーで行えます。左右にスワイプすると桁が10倍に増減し、数字をタップすると2つのマーカーの間にある小数点表示が拡大されます。
Elkの開発者たちは、10種類の（変更可能な）通貨換算表があれば、外出先で大まかな換算が行えると考えて、まさにその通りの結論に達しました。これらの数値をロック画面にピン留めするには、Elkが提供するストック壁紙に加え、自分で撮影した写真を使用するオプションも用意されています。最後に、新しい壁紙ボックスの不透明度を選択し、静止画とライブフォトのどちらを表示するかを選択すれば、いよいよ本格的な作業が始まります。
別の話ですが、Elk の Apple Watch のプレゼンテーションも同様に革新的で、現在までに手首で使用できるほとんどの通貨コンバーターを凌駕しています。
では、何が気に入らないのか？と疑問に思うかもしれませんね。とはいえ、比較的些細な点ではありますが、指摘しないわけにはいかない点がいくつかあります。まず、Elkは3D Touch技術の活用をさらに強化し、アプリアイコンへのショートカットを提供するべきです。他の通貨換算アプリもすべてそうしていますし、複数の理由から、当然のことと言えるでしょう。次に、Live Photoのトリックは独創的ですが、細則がいくつか付いています。
壁紙を作成した後は、写真アプリから手動で有効化する必要があり、保存された画像は更新されなくなります。そのため、壁紙を設定すると、最新の為替レートの変動は反映されなくなります。
最後に、これはElkの欠点というよりはAppleの欠点ですが、Live Photosには実際の動画の流れを模倣したぼかし効果が含まれています。この効果は通常のLive Photosの画質を向上させますが、ぼかし効果は通貨ボックスがポップアップするところで止まらず、数字が目に見えてぼやけた感じになります。
とはいえ、Elk’sは優れた技術と知恵を駆使して、斬新なコンセプトをiPhoneにうまく取り入れています。3.99ドルでライブ壁紙コンポーネントをアンロックする価値が十分にあると判断するかどうかは、主に個人的な使用状況によって決まります。滅多にコンバージョンが必要ないという方は、少なくともアプリ内課金に関しては、おそらく諦めた方が良いでしょう。ただし、料金を頻繁に調べる方にとっては、これは本当に魅力的なアプリです。
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