iPhone 5が米国で発売されてからほぼ3週間が経ちましたが、入手は事実上不可能です。Appleのウェブサイトでは、配送予定日数は依然として3～4週間と表示されており、VerizonとAT&Tの両社は11月まで入手できないと発表しています。
表面的には、Appleはまたしても自らの成功の犠牲者になっているように見える。需要に見合うだけの速さでiPhoneを生産できないのだ。しかし、どうやらそれだけではないようだ。iPhoneのアルミニウム製背面が供給制約の大きな要因になっているという噂もある…
ブルームバーグは次のように報じている。
事情に詳しい人物によると、アップルのiPhone 5の供給不足は、傷や擦り傷のあるデバイスの出荷数を減らすことを目的としたフォックスコン・テクノロジー・グループによる品質管理の取り締まりによって悪化している。
先月のiPhone発売に伴い苦情を引き起こしたこの擦り傷は、Appleがスマートフォンの薄型軽量化に貢献するアルミニウム素材の使用を決定したことに起因する。関係者は、非公開情報であるとして匿名を条件に、「Appleの上級管理職は9月末にFoxconnの幹部に対し、生産基準の強化を指示した」と述べた。
先週、iPhone 5生産におけるいわゆる「品質管理の取り締まり」を受けて、フォックスコンの従業員数名がストライキに入ったと報じました。報道によると、同社の厳しい労働条件に抗議し、最大4,000人の従業員がストライキを行ったとのことです。
品質基準の厳格化は部品不足にもつながり、金属部品の裏当てが傷によって検査に合格しにくくなっています。限られた供給を損なわないように細心の注意を払わなければならない組立ライン作業員へのプレッシャーは、さらに高まっています。
「生産に必要な量のアルマイト加工されたアルミニウム筐体を備えた組立ラインで働く人々にとって、iPhone 5はより繊細で、組立工程で傷がつきやすいため、プレッシャーは高まっている」と、鄭州工場の外でブルームバーグ・ニュースのインタビューに応じた5人の工場労働者は語った。彼らは氏名を伏せることを条件に話した。
iPhone 5は12月までに100カ国以上で発売される予定なので、Appleが今後数ヶ月でアルミニウムの背面でこの問題をどう解決するかは興味深いところです。もしかしたら、製造が容易なガラス製の背面を使い続けるべきだったのかもしれません。
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