オンライン小売大手のAmazonは、2011年9月にKindle Fireシリーズでタブレット市場への参入を果たして以来、長らく独自のスマートフォンを開発中との噂が絶えませんでした。この実現の見込みのない製品は、今のところ夢物語に過ぎませんが、Amazonが準備を進めていないというわけではありません。
一方、世界はスマートフォン市場の高収益なハイエンド市場から利益を享受する時代から、新興市場の成長を牽引する市場へと移行しました。0ドルのスマートフォンは破壊的な変革をもたらし、ゲームチェンジャーとなる可能性がありますが、顧客にはどのような制約が課されるのでしょうか？
これは、元ウォールストリートジャーナリストのジェシカ・レッシン氏による新しいレポートの要点だ。同氏は、「アマゾンの取り組みに詳しい人々」から得た情報によると、ある店舗では、0ドルのアマゾンスマートフォンが実際に検討されていると述べている。
こんなに時間がかかっている理由は何ですか?
Amazonは、Googleが承認したフル機能のAndroidデバイスに縛られないハードウェアパートナーを見つけることができないからです。Kindleタブレットシリーズと同様に、噂されているスマートフォンはAndroidのフォークバージョンを搭載し、Googleプリロードアプリ、特に映画や音楽などのAmazonデジタルストアに接続するソフトウェアを自社製品に置き換えることになります。
アマゾンが無料スマートフォンをいつ発売するのか、また、年間79ドルのプライム会員プログラムにこのデバイスを紐付けるかどうかは、現時点では明らかになっていない。ただし、情報筋がレッシン氏に語ったところによると、アマゾンは「ユーザーが同時に新しいワイヤレスプランに加入するかどうかに関わらず、このデバイスを無料にしたいと考えている」とのことだ。
私の個人的な意見としては、アマゾンの戦略は、長期の無線通信契約と引き換えに人気機器を補助することが多い通信事業者からの抵抗を招くことになるだろう。
関係者によると、同社は携帯電話会社と自社製携帯電話の提供について協議しているが、消費者には自社ウェブサイトを通じて直接提供する見込みだという。発売日も未定だ。
もちろん、Amazon は Amazon.com ウェブストアを通じてデバイス自体を簡単に販売できるが、それが成功を保証するものではない。
Google を見れば明らかだ。Nexus ブランドのスマートフォンをオンラインでロック解除して販売したが、結局は成果が上がらなかったため、同社は携帯電話を通信事業者との契約に結び付ける方式に切り替えた。
無料戦略は「確定したものではない」が、ハードウェアパートナーとの金銭的取り決めをまとめるAmazonの能力に依存している。しかし、高価なハイエンドデバイスの販売に運命を左右されるAppleやSamsungのような企業にとって、無料のAmazonブランドのスマートフォンが大きな悪夢となる可能性は否定できない。
また、アップルは、いわゆるiPhone 5C（基本的には、より安価なポリカーボネートのプラスチックケースに入ったiPhone 5）の導入により価格帯を広げると予想されているが、アナリストの推計によると、補助金なしの契約外モデルでも価格は400ドルから500ドルとなる。
IDCの推計によると、補助金なしの携帯電話の平均価格は430ドルから343ドルに下落した。また、調査会社IDCによると、中国やインドなどの新興市場が今年のスマートフォン出荷台数の約3分の2を占める見込みだ。
アマゾンの戦略は、ゲーム市場を創出するためにハードウェアを赤字で販売するのが通例であるソニーやマイクロソフトなどのゲーム機メーカーの戦略を模倣する可能性がある。これらのメーカーは、販売されるタイトルごとに手数料を得るためだ。
Amazon は、iPad と比較した自社の価格優位性を強調する広告を出すのが得意だ。
http://www.youtube.com/watch?v=XtJBQHLdcM4
CEO のジェフ・ベゾス氏自身の発言から、Kindle ハードウェアは原価で販売されていることがわかっています。
同社はハードウェアで損益分岐点に達することで、Kindleの顧客基盤を確立し、顧客がAmazonの電子商取引サービスを利用して、オンライン小売業者からデジタルメディア、書籍、その他の有形・無形商品を購入できるようにしたいと考えている。
レッシン氏もそのことを認めている。
スマートフォンを無料で提供するというのは、非常に困難な提案となるだろう。Amazonは、スマートフォン1台あたり平均200ドルかかる製造コストを、デバイス所有者にAmazon.comで商品を購入し、自社のアプリストアでデジタルメディアやアプリを購入するよう誘導することで、埋め合わせる方法を見つけなければならないだろう。
ああ、アマゾンは独自のデジタル広告事業を持っているので、低価格の Kindle Fire タブレットですでに行っているように、スマートフォンユーザーに広告を表示することで損失を回復できるということも忘れてはいけない。
問題は、このような広告サポート付きの無料戦略がスマートフォンで機能するかどうかだ。
実際、広告付きの 0 ドルの Amazon スマートフォンと引き換えに iPhone を手放しますか?
