将来のAirPodsには、ワイヤレスイヤホンに埋め込まれた小さな生体認証センサーを使用して心拍数や体温を追跡できる便利な健康追跡機能が搭載される可能性があります。
健康モニタリング機能搭載のAirPodsは、ユーザーの健康管理をより良くするだろう。火曜日、米国特許商標庁はAppleに「コンプライアンス部材付きイヤホン」と題する特許を付与した。この特許は、心拍数モニタリングと体温測定が可能な健康センサーを内蔵したワイヤレスイヤホンを概説している。
こういうイヤホンがあれば最高ですね。健康状態をトラッキングできるAirPodsがあれば、フィットネス愛好家が使うトラッキングデバイスの数が減るだけでなく、健康モニタリング機能のために時計自体に依存する必要もなくなるでしょう。
Apple のソリューションでは、埋め込まれた生体認証センサーによってイヤホンがしっかりと固定されない可能性があるという問題を解決するために、より安全な耳への装着方法も想定されています。
AppleInsiderは次のように説明しています。
Apple Watchの下部にセンサーが搭載され、手首に接触させて測定を行うのと同様に、耳に接触させるイヤホンにも同様のセンサーを活用できます。問題は、オーディオ体験を提供するためにイヤホンを耳に装着すると同時に、心拍数モニタリングが適切に機能するために皮膚に十分に押し付けることです。
実際、Appleの発明品に記載されているように、信頼性の高い測定を行うには、生体認証センサーの少なくとも1つを耳珠（外耳道のすぐ前にある皮膚の一部）に押し付ける必要があります。一つの解決策は、イヤホンの底部にセンサーを配置し、耳道に押し込んだ際に耳に接触できるようにすることです。
AppleInsider は、もう 1 つの解決策の内容について次のように説明しています。
代替バージョンには、「コンプライアント メンバー」のあるセクション、または耳介対耳輪と呼ばれる耳の別のひだに接触するイヤホンのセクションが含まれており、外耳道自体に圧力をかけることなく、外耳道の外側からより多くの横圧力を加えることができます。
この部材は、耳に一定の圧力が加わると圧縮されるフォームインサートから構成され、耳珠に対するイヤホンの圧力を維持しながら適合することができる。
このような方法は、現在のイヤホンインサートが交換可能であるのと同様に、セクションを交換できるため、さまざまな耳の形やサイズに対応するのにも役立ちます。
他の実施形態では、Apple は、イヤホンをユーザーの左耳または右耳のどちらにも交換可能に装着できるように、対称的なイヤホンハウジングの使用を提案している (専用のセンサーが、装着されている耳に基づいて各イヤホンの動作を調整する)。
アップルは最近、AirPodsの商標を更新し、健康・フィットネスセンサー、モニター、生体認証データ送信などの「一般的なウェルネス機器」を都合よく含め、同社が健康追跡イヤホンに興味を持っていることを明らかにした。
さらに、Apple の 2014 年の特許「ヘッドフォン、イヤフォン、ヘッドセット用スポーツ モニタリング システム」には、ヘッド ジェスチャー コントロールと、ユーザーの体温、心拍数、発汗量を追跡する内蔵センサーを備えた、センサー満載の健康モニタリング ヘッドフォンの概要が示されています。
健康トラッキング機能付きAirPodsは素晴らしいアイデアに思えます。特に、AppleのライバルであるGoogleとAmazonがAirPodsに似た製品の開発を競っていると言われているからです。アナリストたちは、健康センサー以外にも、将来のAirPodsにはHey Siri対応、耐汗性、ノイズキャンセリング、通信範囲の拡大、そして全く新しいデザインといった機能強化が搭載される可能性があると予測しています。
TFインターナショナル証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏によると、これらの主要な新機能は2020年に登場し、2019年にはワイヤレス充電に重点を置いたAirPodsの軽微なアップデートが予定されています。クオ氏はまた、新モデルの発売に伴いAirPodsの人気が急上昇すると予測しています。
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写真：X線検査を受けたAirPods（iFixitの分解より）
