Apple II や初期の多くのパーソナルコンピュータを動かしたマイクロプロセッサの開発を先導したエンジニア、チャック・ペドル氏が今月初め、膵臓癌のため 82 歳で亡くなりました。彼の物語はニューヨーク・タイムズ紙の死亡記事で詳しく報じられています。
チャック・ペドルは1970年代にモトローラ社に勤務していた際に、低コストのチップのアイデアを思いつきました。会社はその設計に興味を示さず、プロジェクトを中止するよう指示しました。そこで彼は、競合他社のMOSテクノロジー社にチップを持ち込み、モトローラ社から7人のエンジニアを引き連れました。
この設計は最終的に、1975年に登場した8ビットプロセッサ、MOS 6502へと発展しました。このチップは、他の類似プロセッサの数分の1の価格で入手でき、Apple社はApple IとApple IIの開発を可能にしました。Commodore社はPETとCommodore 64にこのチップを採用しました。Atari社は、このチップを使ってビデオゲーム機Atari 2600とそのAtari 400およびAtari 800を開発し、BBC Microの頭脳としても機能しました。任天堂社は、このチップの派生版を初代任天堂エンターテイメントシステム（NES）ゲーム機に採用しました。
チャック・ペドルはメイン州で生まれ、メイン大学で工学の学位を取得した後、カリフォルニアに移住しました。そこでゼネラル・エレクトリック社に勤務し、後にモトローラ社で6800チップの開発に携わりました。当時、モトローラ社は6800チップを1個360ドルで販売していました。この時、彼はより簡素化されたプロセッサ設計で、はるかに低コストで製造できるというアイデアを思いつきました。しかし、モトローラ社はチップ設計が自社のマーケティング戦略に合わないと判断し、開発を中止するよう命じました。
しかし、ペドルは、黎明期のマイクロプロセッサ市場が変化の機を迎えていることを知っていました。彼はそのアイデアをMOSテクノロジー社に持ち込み、1975年後半には6502プロセッサを1個20ドルで販売できるようになりました。これは6800の価格のほんの一部に過ぎません。MOS社の混乱により、モトローラ社とインテル社は価格調整を余儀なくされ、1980年代初頭のPCブームとコンシューマーテクノロジーブームにつながりました。
MOS は最終的にコモドール社に買収され、同社は PET パーソナル コンピュータや、後に製造する伝説のコモドール 64 などの他の PC に 6502 チップを採用しました。ペドル氏はその後、引退する前に他のコンピュータ会社をいくつか設立しました。
Apple IIとCommodore 64はコンピュータの世代を決定づけ、Atari 2600とNESは複数世代のビデオゲーム機を決定づけました。Peddleの現代コンピューティングとコンシューマーテクノロジーへの基礎的貢献は、まさに記念碑的なものでした。
MOS 6502ベースのハードウェアを使った経験はありますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
