Appleはここ1週間ほど、App Storeのレビュー担当者が電子メールアプリがデジタルストアのルールに違反していると判断し、特定の変更が行われない限り今後のアップデートをブロックするなど、かなりの騒動を巻き起こしている。
こうした事態が発生した場合、ほとんどの場合、開発者は問題を修正してAppleのApp Storeレビュー担当者から承認を得て、対応デバイスにアプリをインストールできるようになります。しかし、 今回のケースではそう簡単ではありません。さらに、これはAppleとそのApp Storeの手数料に関するポリシーに対する、現在進行中の、そして無視できない独占禁止法訴訟に絡んでいます。
Appleのマーケティング責任者、フィル・シラー氏がこの件について発言し、Appleは何も悪いことをしておらず、手数料やデジタルストアに関するルールをすぐに変更する予定もないと、より強硬な姿勢で主張するに至った。おそらく多くの人がAppleの方向性を予想していなかっただろうが、これが現実となった。
今年の世界開発者会議の開始まであと1週間を切りました。
この最新の展開は 、 TechCrunchが昨日遅くにこの件についてシラー氏に話を聞いたところによると、この騒動は「Hey」というメールアプリをめぐるものだ。このアプリには年間99ドルのサブスクリプションが設定されているが、開発者はAppleが課すアプリ内課金の30%手数料を回避し、アプリ外でサービスに登録できる手段を提供することを決定した。これは目新しい話ではないが、Appleは開発者の現状の対応に憤慨している。そのため、同社は、アプリがApp Storeに残り、将来のソフトウェアアップデートやバグ修正に対応し続けるためには、アプリ内課金に対応する必要があると明言した。
シラー氏によると、Heyの開発者が審査委員会の承認を得るためにできることは「たくさん」あり、同社がそれらを実行することを期待しているという。その一つは、ユーザーが現在アプリを開いた際に表示される新しいスプラッシュページだと思われる。前述の通り、アプリ内でサブスクリプションサービスに登録する方法はなく、Appleはアプリ内購入オプションをバイパスするリンクを許可していないため、アプリ内で登録できないことをユーザーに通知するだけのページとなっている。
シラー氏は、これは iOS ユーザーにとって最良のアプリ体験ではないと述べ、アプリ内購入体験が必要な理由の一つとして次のように述べている。
「アプリをダウンロードしても動作しない。そんな状況はストアに求めていません」とシラー氏は言う。だからこそ、Appleはアプリ内課金でも、他のアプリと同等の購入機能を提供することを義務付けているのだと彼は言う。
ここから別の問題が生じます。Appleの規則では、App Store外でサブスクリプションサービスを提供するアプリは、アプリ内でそのサブスクリプションにアクセスするための手段を提供することが義務付けられています。シラー氏が上で指摘しているように、これは「体験」に関するものですが、問題はAppleが一部のカテゴリーのアプリがこの規則を完全に回避することを許可していることです。Appleが指摘しているように、例外は「リーダー」アプリであり、メールアプリはこれまでこの例外規定の対象外となっていません。
ペル・シラー：
これらの例外はすべてのソフトウェアに適用されるわけではありません。電子メールは、このルールの例外に含まれておらず、これまでも含まれたことがありません。
しかし、別の見方もあります。それは、ある程度の影響力を持つほどの規模を持つ企業のアプリです。例えば、Amazonプライムビデオはアプリ内購入とレンタルを提供しており、通常Appleに必要となる手数料を支払う必要がありません。
シラー氏は、Hey がこの状況を改善する方法の 1 つは、有料と無料の異なるレベルを提供することだと指摘しています。
シラー氏によると、ヘイ氏が取り得る選択肢の一つは、基本的なメール閲覧機能を備えた無料版または有料版のアプリをApp Storeで提供し、iOS版Heyアプリと連携するアップグレード版のメールサービスを自社ウェブサイトで別途提供することだったという。シラー氏はもう一つの例を挙げている。あらゆるフィードを読めるRSSアプリに加え、別サイトで有料化できるアップグレード版のフィードも読めるようにするのだ。どちらの場合も、アプリはApp Storeからダウンロードした時点で機能することになる。
シラー氏がTechCrunchに提供した、AppleがBasecampに送った手紙のコピーには興味深い点がいくつかある 。その興味深い部分は以下の通りだ。
iOSアプリ開発者の皆様、誠にありがとうございます。Basecampは長年にわたり、App Store向けに数多くのアプリとそのバージョンを開発し、App Storeを通じて数百万ものアプリがiOSユーザーに配信されてきたことを承知しております。これらのアプリはアプリ内課金に対応しておらず、過去8年間、App Storeへの収益はゼロでした。しかしながら、すべての開発者が遵守すべきApp Storeレビューガイドラインと規約を遵守していただければ、Basecampは引き続き皆様のアプリビジネスをサポートし、無料でサービスを提供するためのソリューションをご提供いたします。
Appleは、App Storeで入手可能なBasecampの他のアプリは無料であり、その結果「過去8年間」App Storeに収益を「一切貢献していない」とわざわざ主張しています。この声明全体から、AppleがBasecampを強引に押し付けようとしているように聞こえます。Basecampは他の無料アプリをApp Storeで提供しているほど親切であるという事実を事実上無視しているのです。Basecampがサブスクリプション型のアプリをリリースした今、Appleは利益の分け前を要求しているのでしょう。そして、これまでAppleが親切にしてきたことを考えると、Basecampも当然そうすべきでしょう。
Basecampは、Appleの要求に応えて収益の30%をAppleに渡すという自社の立場を撤回するつもりはない。そして、Schiller氏も今や譲歩するつもりはないと明言している。問題は、Appleがすべての主導権を握っていることだ。BasecampがHeyをiOSユーザーに提供し続けたいのであれば、Appleの指示に従わざるを得ないだろう。
ここで明確にしておきたいのは、BasecampがAppleとApp Storeの独占禁止法問題に懸念を表明しているだけではないということです。Epic GamesとMatch Group（TinderやHingeといった出会い系アプリを運営）も、Appleの慣行に懸念を表明していると、先日お伝えしました。また、SpotifyはこれまでAppleの手数料に最も声高に反対してきた企業の一つであることも忘れてはなりません。
しかし、Appleはこうした状況に全く馴染みがなく、創業当初からこの問題に毅然とした態度を貫いてきた。そして今、シラー氏は基本的に、Appleは手数料に関するいかなる変更も、近い将来、あるいは今後も一切行わないと明言している。
では、あなたはこのことについてどう思いますか？Appleは正しいのでしょうか？それとも、Appleはやり方を変える必要があるのでしょうか？
