2010年のこの日、AppleはiPadを初めて一般公開しました。Appleはモバイルコンピューティング市場に全く新しいセグメントの台頭を促しました。10年後、数億台を売り上げたiPadは、Appleのデバイスコンピューティングプラットフォームへと進化を遂げました。そして、36年前のMacintoshに匹敵するほどの変革をもたらすかもしれません。
iPadの基礎を築く
タブレット端末は長年存在していました。もちろん、Appleは1990年代にNewton MessagePadシリーズで市場を開拓しました。しかし、Appleの期待ほどの売上は得られず、MessagePadの初期の技術は未成熟なままでした。NeXTの買収後、Appleに復帰したスティーブ・ジョブズは、MessagePadプロジェクトを中止しました。
しかし、タブレットコンピュータというコンセプト自体は優れていました。90年代から2000年代初頭にかけて、様々な企業が開発に取り組みましたが、どれも主流にはなりませんでした。デバイスは機能が限られていたり、繊細だったり、膨大な電力を必要としたり、あるいはごく限られた状況を除いて、消費者や企業が許容できる以上のトレードオフを伴っていたりしたのです。
しかし、2010年になると状況は一変した。Appleは2007年にiPhoneを発表し、スマートフォンという分野に革命をもたらした。AppleがiPhoneを発表した後、GoogleはAndroidスマートフォンで同じユーザーインターフェースの慣習を模倣した。それまでのAndroidスマートフォンは、今私たちが慣れ親しんでいるタッチスクリーン式のキャンディーバー型スマートフォンというより、RIMのBlackberryをパワーアップさせたような外観だった。
ジョナサン・アイブはインタビューの中で、iPadの誕生はiPhoneよりも前だったと振り返っていますが、彼とスティーブ・ジョブズはどちらも、iPadをスマートフォンサイズにすることの方が重要だと感じていたと語っています。iPhoneは2007年に発売され、iPadはその3年後に登場しました。
iPadのご紹介
https://www.youtube.com/watch?v=jj6q_z2Ni9M
iPadの登場は、Appleのビジネスモデルに大きな変化をもたらしました。Appleは2007年のMacworld ExpoでiPhoneを公式発表し、同年後半に発売されました。しかし、2010年にはAppleは同カンファレンスから撤退し、その後も2014年まで開催が続きました。
そこでAppleはiPadの発表に独自の道を選んだ。同社は報道関係者やVIPのために、イエルバブエナ・センター・フォー・ジ・アーツを貸し切った。このアーツセンターの場所は偶然ではない。実際、翌月にはAppleの出展がないMacworld Expoが開催されるモスコーニ・センターの入り口から目と鼻の先だったのだ。
10年経って振り返ると、スティーブをはじめとする人々が新しいデバイスを発表する様子を見るのは実に興味深い。ジョブズは「誰もがノートパソコンとスマートフォンを持っている今、その中間に何かあるだろうか」と問いかけた。そして、確かにあった。
AppleがiPadを発表する予定であることは、もはや秘密ではなかった。iPhoneをベースにしたタブレット型端末を開発中であることは、何ヶ月も前から常に話題になっていた。しかし、iPadの機能、バッテリー駆動時間、そして何よりも価格については、専門家の間でも依然として意見が分かれていた。iPadは実際には4月まで発売されなかったが、その価格は驚きの499ドル。これは誰もが予想していたよりも低い価格だった。
初日、地元のApple Storeでこのデバイスを買うために列に並んでいた大勢の人の一人でした。その週末にアニメコンベンションに行ったのですが、特にアーティストたちは指先で描けるこのデバイスに一目惚れしていました。このデバイスはすぐに子供たちの膝の上に渡り、すぐに2台目を買ってあげました。子供の一人は、学校で手書きではなくタイピングでレポートを書くための補助デバイスとして使っていました。
実際、私たちの多くはiPadのようなデバイスを待ち望んでいました。たとえそれがiPadだとは知らなかったとしても。iPadはまるでずっとそこにあったかのように、私たちのワークフローやライフスタイルに、自然と溶け込んでいきました。
10年が経ち、Appleは3億6000万台以上のiPadを販売しました。Amazonをはじめとするタブレットメーカーは、さらに何百万台も販売しています。成熟産業と同様に浮き沈みはありますが、タブレットは今後も定着していくでしょう。
iPadはコンテンツ作成用ではなく消費用デバイスだと主張する初期の批判をAppleは完全に無視した。Appleは、人々がiPadとiPhoneの使い方が異なることを理解し、最初からiPadとiPhoneを差別化した。
実際、AppleはiPadを、クリエイティブ、エンターテインメント、生産性など、あらゆる用途に適した、柔軟で適応性の高いコンピューティングデバイスへと進化させました。iPadは数え切れないほどの企業に導入され、特定の業種向けの様々な垂直アプリケーションの基盤となっています。
Apple Pencil と iPad Pro の一連の機能により、一日中持続するバッテリーを備えたポータブル タブレットを使用しながら、本格的な仕事をこなしたり、本格的にクリエイティブな作業に取り組んだりしたい人々にとって、デバイスの実用性と柔軟性がさらに強化されました。
市場も停滞しているわけではありません。MicrosoftはSurfaceのデザインを継続的に改良し、新機能や機能性で限界に挑戦し続けています。また、Amazonは広告付きのKindleデバイスで低価格帯市場を席巻しています。
iPadの現在と未来
Appleは2019年にiPadOSを導入し、iPadを他社製品と差別化する計画を業界全体に明確に示しました。マルチタスク機能の強化とSafariの強化だけでも、今日のiPadの使い方やAppleの今後の方向性を物語っています。iPadのユーザーインターフェースをiPhoneと差別化するためのその他の変更点も同様です。
過去10年間で、iPadはiPhoneやiPod touchの域を超え、独自の領域へと進化を遂げました。Appleは、この領域を継続的に改良し、変化させてきました。Appleが2020年にiPadOSをどのように進化させていくのか、特にAppleが今年対応iPadのリストを縮小するという噂が本当であれば、非常に興味深い展開となるでしょう。
2019年、Appleは年初にiPad AirとiPad miniを刷新し、秋には第7世代iPadを発売しました。iPadOSも昨年9月にデビューし、現行および最新モデルの全ラインナップに強力な新機能を搭載し、刷新されました。
これにより、Appleは2018年後半以来刷新されていないiPad Proに新たな機能を加えるための1年以上の余裕を得ました。2020年のiPad Proにはどのような新機能が搭載されるのか、16インチMacBook Proのようなシザースイッチを搭載したスマートキーボードから5Gミリ波対応まで、様々な噂や憶測が飛び交っています。どうなるか楽しみです。おそらく、それほど長く待つ必要はないでしょう。
先日、初代Macの36周年を迎えました。Macオペレーティングシステムは幾多の変遷を経て、ハードウェア自体もかつてないほど進化を遂げましたが、Macは今もなおMacであることに変わりありません。さらに、Macとその開発を導いた設計理念は、人々の生活をより豊かにする製品を生み出すというAppleの理念の礎であり続けています。
10年を経て、iPadはこれまでと変わらぬ長寿を実現しました。世界中の何百万人もの人々が、世界と繋がり、楽しみ、そして物事を成し遂げるためにこのデバイスを頼りにしています。AppleとiPadの真価が問われる、次の10年も期待しましょう。
iPadの発売を覚えていますか？iPadを初めて使った時の体験は？スティーブ・ジョブズの言葉を借りれば、iPadは「宇宙に大きな変化」をもたらしたと思いますか？ぜひコメント欄で意見を聞かせてください。
