Halideの開発者が新型iPad Proのカメラの「スーパーパワー」を強調

新しいiPad Proのラインナップが登場しました。11インチと12.9インチのiPad Proはどちらも、前モデルと比べて注目すべき変更点がいくつかあり、大きい方のモデルには最新のミニLEDディスプレイが搭載されています。

しかし、Appleは前面カメラシステムにいくつかの改良を加え、特に超広角と新機能「Center Stage」によって、このカメラを際立たせていることが判明しました。大人気カメラアプリ「Halide」を開発したLuxの開発者によると、新型iPad Proに搭載されたAppleの新しい前面カメラシステムは、まさにスーパーパワーと言えるほどの威力を持つとのことです。

Appleは今年初めに開催されたSpring Loadedイベントで、Center Stageについて積極的に語り、その仕組みを説明し、実際に動作を披露しました。しかし、詳細には踏み込みませんでした。注目すべき要素がいくつかあることを考えると、これは興味深い動きです。Luxのウェブサイトに掲載された最新のブログ記事で、セバスチャン・デ・ウィス氏がその詳細を取り上げています。

いつも通り、開発者と写真家が新型iPad Proの背面カメラシステムについて解説するところから始まります。具体的には、Appleは2020年モデルのiPad Proと2021年モデルのiPad Proの間に目立った変更を加えていないということです。しかし、2021年モデルのiPad Proに搭載される新しい前面カメラシステムに関しては、状況が異なります。

de Withは、新型iPad Proシリーズの前面超広角カメラのメガピクセル数が背面カメラよりも高いことを指摘しています。iPad は実写よりもビデオ通話で使われることを考えると、当然のことと言えるでしょう。しかし、それでも注目に値する点です。

Appleは、新型iPad ProシリーズにCenter Stage機能に対応するため、新しい超広角カメラを搭載すると発表しました。視野角は120度です。当時は、Appleが超広角ではないカメラに加えて、別のカメラを搭載すると予想されていました。実際、前面カメラ使用時に「通常」カメラと超広角カメラを切り替えるオプションが用意されています。しかし、de With氏は、これはAppleのソフトウェアマジックのトリックに過ぎないと指摘しています。

しかし、Appleはちょっとした巧妙な嘘で知られています。第二カメラなんてありません。

本当の証拠は最初からそこにありました。2台のカメラ間でズームしても全く問題ないことに気づいたことはありませんか？

M1 iPad Proは、12メガピクセルの画素を前面カメラシステムに搭載し、よりシームレスな「デュアルカメラシステム」を実現しています。これは完全にソフトウェアで構築されたシステムです。このカメラは超広角で、しかも超広角のみです。ソフトウェアによる補正とメガピクセルの追加により、システムは広角で精細なカメラ映像を従来の焦点距離に合わせてトリミングすることができます。

Appleの対応方法により、「通常」の前面カメラの画素数が前モデルの7MPから6MPに低下したことは注目に値します。つまり、前モデルからわずかに画素数が下がったということです。これが大きな変化かどうかは、人それぞれでしょう。

つまり、その超能力について。デ・ウィズは次のように説明しています。

そうそう、隠れたスーパーパワー。私も13インチ近いiPad Proを買った一人なんですが、これはまさに宇宙船みたいなタブレットです。確かに小型のものを連想させるものではありませんが、まさにそこにこそ強みがあるんです。

iPadには、いわば顕微鏡が付属しているようなものです。まさにその通り。アクセサリーを一切使わずに、驚くほど鮮明なマクロ撮影が可能です。iPhone 12 Pro（というか、どのiPhoneでも）はレンズの設計が異なり、カメラレンズから約8cm（3インチ以上）の距離までしか焦点を合わせられません。iPad Proは、センサーにずっと近いものにも簡単に焦点を合わせることができます。

以下の例を確認してください。