ブリストルを拠点とする新興企業リーチ・ロボティクスは、iPhoneに接続して拡張現実の戦闘を遂行できる機械式クモでアップルの注目を集めた。
ブリストルは本日、Appleとの重要な契約を締結したと発表しました。この契約により、iPhoneメーカーであるAppleは、クリスマスシーズンに向けて実店舗とオンラインストアでMekaMonのおもちゃを宣伝することになります。Appleは、クリスマスギフトガイドでMekaMonのプロモーション枠を設けることさえ決定しました。
世界初のゲーム用ロボットの開発者であるサイラス・アデクンレ氏は次のように語った。
投資家の一人からAppleを紹介されたのですが、経営陣が製品を見た瞬間、すぐに意気投合しました。まさに彼らが今関心を持ち、注力している分野と合致しているように感じたのです。私たちは人々を楽しませ、刺激を与え、そして教育する製品を作りたいと考えており、Appleとの相性は抜群だと感じています。
これはReachにとって大きな進歩だ。なぜなら、Appleのクリスマス前のプロモーションは、同社幹部が興奮している厳選された少数の製品に限られているからだ。
このおもちゃはBluetooth経由でiPhoneアプリに接続し、周囲の他のロボットを感知できます。内蔵の4つの赤外線センサーで距離と位置を測定し、敵に攻撃を仕掛けます。脚、シールド、武器は取り外し可能で、将来的にはカスタマイズ用のパーツも追加される予定です。また、安定性を確保するために背中を反転させることもできます。
仮想世界と現実世界を融合させ、拡張現実（AR）によるバトルや直接対決を可能にするこの四足歩行の機械蜘蛛は、未来のゲームプラットフォームとして期待されています。現在、ARとロボット工学を組み合わせた新たなゲームの開発が進められています。
「業界全体に問題があると思ったのは、背景が描かれていないことです。つまり、これらのロボットを手に入れた人は、その背景にある物語をすべて知ることができるのです。ロボットには行動と性格があります。来年はアップグレードを行い、同じ性格を持つロボットは2つとありません」とアデクンレ氏は述べた。
ローンチタイトルの一つは、2076年に地球がエイリアンの侵略を受け、人類がメカモンロボットを使って反撃し領土を奪還しようとする時代を舞台としています。ゲームモードはストーリーモード、アーケードモード、フレンドとの対戦モードの3種類です。
「現実世界に画像を重ねる時代は終わった。拡張現実は、あなたがいる世界を見て、それに適応するべきだ」とアデクンレ氏はフォーブス誌に語った。
300 ドルの MekaMon おもちゃは現在、mekamon.com および Apple Store で黒または白で入手可能です。
