2013年初頭に「iWatch」の噂が初めて耳にしてから、このスマートウォッチがどんな見た目になるのかずっと気になっていました。サムスンやモトローラの製品のような、従来型の腕時計のようなデザインになるのでしょうか？それとも、ナイキのFuelBandのようなフィットネスバンドのようなデザインになるのでしょうか？どんな機能が搭載されるのでしょうか？
いわゆるiWatchに関する報道は確かに数多くあるが、KGI Securitiesのミンチー・クオ氏による新たなリサーチノートは、おそらくこれまでで最も包括的な分析を提供している。同氏によると、このスマートウォッチは2つのサイズで展開され、ワイヤレス充電機能を備え、「ファッショナブル」なものになるという。
MacRumorsはKuo氏の調査ノートのコピーを入手し、iWatchは1.3インチと1.5インチの2種類で発売されると報じています。どちらも、傷から守るサファイアガラス製のカバーが付いたフレキシブルAMOLEDディスプレイを搭載します。また、各種生体認証センサーとNFCチップも搭載されます。
クオ氏は、iWatchの機械部品の多くが液体金属で作られると予測しており、ワイヤレス充電を可能にする革新的なアンテナ設計もその一つだ。これにより、200～250mAhのバッテリーパックの充電が容易になり、「他のほとんどのウェアラブルよりも長持ちする」とクオ氏は述べている。
では、どのような外観になるのでしょうか？クオ氏は、スマートウォッチはスリムで軽量、そしてファッショナブルな外観になると予想しています。「Appleはファッションセンスに優れたウェアラブルデバイスを開発できると確信しており、それが競合他社との差別化につながっています。」また、このデバイスは複数の価格帯で提供される予定だとクオ氏は述べています。
Gábor Balogh による iWatch コンセプト
つまり、iWatchの価格は現在のスマートウォッチの価格から少し上がり、そこからさらに値上がりしていくようです。Appleが使用する素材によっては、iWatchのハイエンドモデルは高級腕時計に匹敵する可能性があり、最高級モデルは数千ドルに達する可能性があります。
ファッションこそがゲームの真髄です。最高級モデルは数千ドルに達する可能性が高いでしょう。ファッション市場のルールを参考にすると、iWatchのケースとバンドには様々な素材が使用されると予想されます。iWatchシリーズの中で最も高価なモデルは、数千ドルの価格が付くでしょう。
確かに、消費者向け製品を手頃な価格に抑えようとしているAppleにとって、これは奇妙なアプローチに聞こえるかもしれません。しかし、同社の他の製品ラインを見てみると、エントリーモデルとトップモデルの価格差は一般的に大きくなっています。例えば、MacBook Proは1299ドルから始まり、最高で3300ドルまでとなっています。
また注目すべきは、クオ氏がApple関連情報において業界で最も信頼できる情報源の一人であり、昨年1月、つまり発売9ヶ月前にiPhone 5s、5c、そして2種類のiPadの詳細をほぼすべて明らかにしていたことです。そして、彼が本日述べた内容の多くは、過去の報道や情報と一致しています。
いずれにせよ、Apple は 9 月に iWatch を発表すると予想されており、業界関係者は年末までに 6,500 万台も売れる可能性があると予想している。
