今夏の注目を集めたアップル対サムスン裁判の余波で、差し止め請求や控訴請求の波が続く中、もう一つの興味深い事実が明らかになった。
最近提出された裁判所文書によると、Apple は少なくとも一部の訴訟を回避することを期待して、4 月に 3G/UMTS 特許に関するクロスライセンス契約を Samsung に提案しようとしたようです…
AppleInsiderは次のように報じている。
「アップルのプロパティライセンス担当ディレクター、ボリス・テクスラー氏がサムスンの担当ディレクター、キム・ソンウ氏に宛てた、最近公開された未編集の書簡には、両社が互いの3G/UMTS無線通信特許について、同じFRAND原則に基づきロイヤルティを支払うという互恵的な契約内容が記載されていた。この書簡は、裁判後の一連の提出書類に含まれており、日付は2012年4月30日で、アップル対サムスンの陪審裁判開始のわずか3か月前だった。」
FRAND（公正、合理的、かつ非差別的）条件をご存じない方のために説明すると、これは標準化団体によって施行される一連のライセンス義務です。この規則では、産業にとって不可欠な発明をカバーする特許を保有している場合、公正な価格でライセンス供与しなければならないと定められています。
このサイトにはTeksler氏からの手紙全文が掲載されているが、ここではより興味深い抜粋を1つ紹介する。
「Appleは、ベースバンドチップの価格をFRANDロイヤルティベースとして頼りにするライセンス条件と、宣言されたUMTS必須特許全体（およびGSMなど、UMTSが下位互換性を持つ標準に必要なすべての特許）におけるAppleの取り分を反映した料率で、宣言されたUMTS必須特許をSamsungにライセンス供与する用意がある。ただし、Samsungが、宣言された必須特許をAppleにライセンス供与する際に、この同じ共通のロイヤルティベースと、ロイヤルティ料率に対する同じ方法論的アプローチに相互に同意することを条件とする。」
Appleは、この契約により特許使用料が1ユニットあたり0.33ドル、逆に1ユニットあたり0.33ドルになると見積もっています。これはSamsungが当初要求した1ユニットあたり平均販売価格の2.4%よりもはるかに低い額ですが、AppleはFRANDロイヤリティとしてこれほど高額を支払った企業がこれまでに存在したという証拠をまだ見ていないと述べています。
いずれにせよ、サムスンは裁判でアップルに対し3G関連特許を主張しようとしたため、交渉がそれほど進展しなかったことは明らかだ。しかし、陪審はサムスンに特許侵害の罪はないと認定した。
しかし、両社が無線通信特許ライセンスをめぐって協議しているのは今回が初めてではなく、おそらくこれが最後でもないだろう。サムスンはiPhone 5に採用された4G技術をめぐってアップルを提訴したばかりだ。そしてノーテルのオークションのおかげで、アップルは反撃できる4G関連特許を大量に保有している。
