Appleは、同社史上最大規模の買収となる、32億ドル規模のBeats Music買収を締結間近と報じられている。フィナンシャル・タイムズ紙が木曜日に報じたところによると、交渉に詳しい関係者の話によると、早ければ来週にも発表される可能性があるという。しかし、両社はまだ具体的な内容で合意に至っておらず、交渉が決裂する可能性もあるため、確実なことは言えない。AppleとBeatsはいずれもこの噂についてコメントを控えている。
この取引の詳細は、ジャーナリストのマシュー・ギャラハン氏とティム・ブラッドショー氏によるフィナンシャル・タイムズの記事（有料）で報じられている。
アップルは、今年開始されたBeatsのストリーミング音楽サービスと、自社ブランドのヘッドフォンやオーディオ機器を含むオーディオ機器事業を買収する。取引に詳しい関係者によると、Beatsの経営陣はクック氏に直属することになる。
私にとっては、これは正しいように思えます。
Appleはこの契約で、Beatsアクセサリーを自社ブランドで再ブランド化しようとしているわけではないことは明らかだ。同社は既に直営店で様々なBeatsヘッドフォンを取り扱っている。これはBeatsストリーミングサービスに関するものであろう。
私が最近意見を述べたように、Spotify などに類似したオンデマンドの音楽ストリーミング サービスに関しては、Apple がチャンスを逃したことは間違いありません。
もちろん、Appleの無料のiTunes Radioはあります。しかし、iTunes Radioはインターネットラジオサービスなので、好きな曲を自由に選んでストリーミングすることはできません。また、iTunes Radioでは曲順をカスタマイズした独自のプレイリストを作成することもできません。
Beats Music は今のところ大きな支持を得ることができていないが、このサービスが始まってまだ 4 か月しか経っていないことを考えてみよう。
もう一つ留意すべき点は、音楽ストリーミング サービスは通常、レコード レーベルとの契約に、ストリーミング契約を他社に譲渡することを禁止する条項が含まれていることです。
iPhone 用の無料アプリ「Beats Music」が iPad でもご利用いただけるようになりました。
もしAppleが本当にBeatsを32億ドルで買収するのであれば、同社は相当な高額を支払うことになるだろう。この新興企業は2013年9月にカーライルから5億ドルの投資を受けており、評価額は約10億ドルとなっている。
AppleはここでBeatsブランドを狙っているのだろうか？
音楽プロデューサーのジミー・アイオヴィンと有名なヒップホップスターのドクター・ドレーによって設立された Beats Music は、iTunes に「クールさ」を取り戻すのに役立つブランドとしての威信とある種の魅力を確かに備えています。
著者らは同意しているようだ:
アイオヴィン氏とドクター・ドレー（本名アンドレ・ヤング）は、iPodとiPhoneに付属していたヘッドフォンの音質の悪さに気づき、Beatsを創業しました。音楽界やスポーツ界のスターたちに愛され、Beatsはストリートファッションブランドへと成長しました。
そしてファッションについて語るとき、iWatch の名前が必然的に話題に上がります。
Appleが予定している「iWatch」アクセサリの発売に先立ち、Beatsは、一部の人が元祖「ウェアラブル技術」とみなす技術における長年の経験にデザイナーやエンジニアがアクセスできるようにする予定だ。
この噂は、1年前のロイターの記事との関連で特にニュース価値がある。
報道機関は基本的に、AppleのクックCEOと、iTunes、iCloud、その他のオンラインサービスを統括するSVPのエディ・キュー氏が、ロヴィン氏と会談し、「Beatsが計画している音楽ストリーミングサービスに関する潜在的な提携」について話し合ったと報じた。
参考までに、Appleは過去18ヶ月間で24社を買収しており、いずれもいわゆる「アクイハイア（買収による雇用）」、つまり人材とテクノロジーに重点を置いた買収です。ちなみに、ティム・クックCEOは先月、Appleがさらなる買収を「狙っている」と示唆しました。
皆さんはどう思いますか？
