オーストラリア、ニュージーランド、バリ、タイ、カンボジアを約5ヶ月間旅した後、愛する婚約者と私はラオスを訪れることにしました。しかし、行く前から、その土地に対して嫌な予感がしていました。
iPhoneでインターネットの自由を満喫するために、どのキャリアが最適かオンラインで調べてみたのですが、矛盾する情報も見つかり、混乱するばかりでした。いつものようにラオスの空港でiPhone用のSIMカードが見つかるだろうと思い、調査を諦めました。
さて、現地に着いたのですが、携帯ショップはどこにも見当たりませんでした。ルアンパバーンのホテルの部屋に落ち着いた後、街を散策し、SIMカードを販売している無数の店の一つで購入しました。
キャリアはいくつか種類があって、お店の人が勧めてくれたのでTigoを選びました。他のキャリアでもよかったのですが、結局は大差ないと思います。
女性にインターネットについて尋ねたところ、「はいはい」と返事が返ってきた。東南アジアに数ヶ月滞在したおかげで、相手が私の言っていることを理解していないとすぐに分かるようになった。彼女は明らかに私を喜ばせて契約をまとめるために「はい」と言っただけだった。とにかく、2ドルしか失うものはなかったので、SIMカードを購入して挿入したら、APN設定をいじることなく使えるようになった。
これでラオスでTigoネットワークを使ってiPhoneで通話とデータ通信ができるようになりました。ところが、3G回線がないことが判明（まあ、それも当然ですが）。Edgeはひどく遅い。さらに困ったことに、このデータプランはとんでもない金額です。SIMカード購入時にもらった1ドルのクレジットは、4、5ツイートで消えてしまいました。
もっと良いプランがあるはずだ。カンボジアで私がしたように、手頃な価格でインターネットが使い放題になるプランに加入できるはずだ。
SIMカードを購入したお店に戻り、女性にプランについて尋ねました。彼女は全く理解していませんでした。今でも、私が何を言っているのか全く理解していなかったように思います。そこで、Tigoカスタマーサービスの電話番号を尋ねたところ、彼女はそれを教えてくれました。
カスタマーサービスに電話して、誰かが自分に最適な方法を見つけてくれることを期待しました。まあ、15分後に電話を切らなかったら、今でも連絡を取ろうとしていたと思います。基本的に自動メニューを操作するだけで、担当者と話すオプションはありませんでした。なんとかTigoのオフィスの別の電話番号を見つけましたが、電話は鳴りっぱなしで、誰も出ませんでした。
本当に腹が立った。そもそもラオスに行きたくなかったから、普段ならこんな状況に陥るよりずっと腹が立ったと思う。この電話の件は、この国を一刻も早く出たいという気持ちをさらに正当化するための言い訳に過ぎなかった。
その後数日間は、iPhoneのプランに毎日5ドルずつチャージし続けました。ラオスで4日間ほど過ごした後、カンボジアに戻ることにしました。
次はベトナム。きっと楽しいだろうね！
ああ、カンボジアでバズーカ砲を撃ったって言ったっけ？
