ニューヨーク州シラキュースにいてもシンガポールにいても、Apple Storeに足を踏み入れれば、きっと独特の出迎えを受けるでしょう。それは間違いではありません。実際、Appleの小売業における成功の「頭脳」は、集中型フロアプラン管理に関する特許出願の一部です。「小売店のレイアウトを計画するためのシステムと方法」というタイトルの特許には、まさにあらゆる詳細が記載されています。
まず、世界中のどのApple Storeに足を運んでも、このテクノロジーの巨人がiPadと集中管理された店内ディスプレイを使って統一感のある外観を顧客に提供している様子から始めましょう。実際、もしテクノロジー小売業がスタートレックの世界の一部だとしたら、Appleの店舗にはボーグが常駐し、まるで一つの考えで運営されているかのようです…
しかし、Appleの場合、ドローンは青いシャツを着て、ガジェットに関する悩みを解決してくれるでしょう。多くの店舗で行われている店舗管理とは異なり、Apple Storeは中央サーバーを介して管理されており、アプリを通じて製品情報、店舗価格、地域イベントの告知などをiPadに配信しています。
米国特許商標庁は木曜日、小売店のフロアで商品の配置を決めるインタラクティブマップを説明したアップルの特許出願を公開した。
「インタラクティブなフロアマップは、カスタムデザインまたは事前定義された備品ブロックを使用して、各小売店に合わせてカスタマイズできます」とAppleは文書に記している。
各什器ブロックには、展示面、展示されている商品のイメージ、そして関連する看板の表現が含まれています。1つの什器ブロックに複数の商品を含めることができ、複数の什器ブロックを組み合わせて小売店のインタラクティブなフロアマップを完成させることができます。
申請書では、「インタラクティブなフロアマップを作成する各レベルでメモを追加して、製品、備品、備品ブロック、および/または場所に固有の詳細を追加できる」と強調されており、店舗マネージャーは、店舗が所在する現地のタイムゾーンに関連付けられた日時に基づいて店舗のインタラクティブなフロアマップを管理できるため、一貫性のある迅速な製品展開が可能になります。
「すべてが中央サーバーに結びついているため、たとえば、どの店舗の iPad セクションに取り付けられたディスプレイでも、特別な価格変更などの新しい情報や修正された情報が世界中で瞬時に更新される」とTechcrunch は書いている。
iPad、店内ディスプレイ、キオスクはすべて同じサーバーに接続されているため、このシステムは「新製品の展開、セール品の展示、そして世界中の顧客に均一なショッピング体験を提供するための業務管理を効率的に行う方法を提供する」とAppleInsiderは説明している。
サーバーがAppleの小売業における成功の頭脳だとすれば、iPadは目と耳の役割を担っています。Appleのタブレットは、しばしば自らを売り込むというユニークな立場にあります。Apple Storeの買い物客はiPadを使ってデバイスについて詳しく知ることができます。一方、Apple Storeの従業員は（特別なジェスチャーで）タブレットをPOSディスプレイに変え、在庫状況を更新したり、その他様々な操作を行うことができます。
Appleの小売業に関する詳細が明らかになるのは今回が初めてではない。同社がガジェットの販売で成功を収め、消費者を魅了してきたことは長年知られている。iPadが小売業で広く活用されていることは、Appleの小売業の自動化への取り組みがいかに進展したかを示す最新の兆候に過ぎない。
2009年という早い時期から、AppleはiPod touchをPOSデバイスとして利用し、買い物客が購入時に署名したり、商品のバーコードを読み取ったりする実験を行っていた。
今日のニュースは、Apple が小売業をアプリ化し、Best Buy や他の実店舗型小売業の大手に考える材料を与えたことを示している。
Apple Store に行ったことがある人なら、私が何を言っているのかよく分かると思います。
