ロシアで別の通信事業者がiPhoneの販売を停止したとの報道を受け、Appleは大きな打撃を受けたようだ。Vimplecom傘下のロシア第3位の携帯電話事業者Beelineが、Appleとの提携を打ち切ったと報じられている。報道によると、 Beelineは「条件が厳しすぎる」としてiPhoneの販売契約を更新しないという。
この動きは、ロシアでiPhoneが人気がないことを意味するものではありません（地元のエリートや有名人に聞いてみてください）。しかし、Appleはロシアで大手キャリアの存在感を失うことになります。ロシアの二大キャリアであるMTSとMegafonは、既にiPhoneの販売を停止しています。
両通信会社は、大量購入、多額の補助金、前払い金の支払いなど、アップルの厳しい要求を批判した。
このニュースはアップルにとって最悪のタイミングで出た。同社はiBook訴訟の判決で大きな打撃を受けたばかりで、ウォール街は実質的に横ばいの成長を予測しており、EU諸国政府はアップルの税務慣行を調査している。
Hi-Tech（phoneArena経由）の報道によると、BeelineはSamsungがより有利な条件を提示したため、Galaxyスマートフォンの販売契約を締結したという。ロシアのスマートフォン市場におけるAppleのシェアは、2012年第1四半期の9%から1年後には8.4%に低下した。
アップルの厳格な販売条件はすでに欧州の通信事業者の怒りを買っており、iPhoneメーカーの事業運営方法について欧州委員会に苦情が申し立てられている。
一方、米国では、大手通信事業者のベライゾンが、iPhone を取り扱うことで、売れ残った在庫で Apple に対して 140 億ドルもの負債を負う大きなリスクにさらされていることを発見した。
興味深いことに、2008年にMTS、Megafon、Beelineの3社がロシアで公式iPhone販売代理店になったが、5年後にはどの社もiPhoneを販売しなくなった。
不思議なことに、MTS と Beeline の両社は依然として Apple の iPhone キャリアのリストに載っています。
ハイテクの主任アナリストであるドミトリー・リャビニン氏は別の説明をしている。
この決定は、VimpelcomがSamsungと契約を結んだことと関係している可能性がある。さらに、Appleはロシアに独自の小売店チェーンを開設する準備を進めており、多くのサードパーティベンダーを抱えることには関心がない。
Appleの条件は厳しく、特にマーケティング部門ではパートナーにとって必ずしも有利とは言えません。だからこそ、Vimpelcomの決定は理にかなっていると言えるでしょう。
キャリアMTSは2012年末に店舗でのiPhoneの販売を停止した。
同社CEOのアンドレイ・ドゥボフスコフ氏はブルームバーグに次のように語った。
AppleはロシアでのiPhoneとそのプロモーションに多額の資金を投入し、通信事業者に多額の資金を支払わせようとしています。しかし、今では私たちにとってメリットがありません。iPhoneの販売を中止したのは良いことです。もし販売していたら、利益率はマイナスになっていたでしょうから。
ロシアは重要です。
1億4,300万人の人口を抱えるこの広大な国は、ブラジル、インド、中国とともに、2018年までに米国を追い抜いて世界最大のスマートフォン市場となることが予想されている。
Appleはロシアで実店舗をほとんど展開していないという問題を抱えている。正規販売代理店を除けば、つい最近ロシアでオンラインストアを開設し、主要新興市場における初の実店舗展開を果たした。
現在、iPhoneの販売に関してAppleと正式な契約を結んでいるのはSvyaznoyチェーン店のみだ。
ロシアのiTunes Music Storeは昨年12月に営業を開始しており、AppleはiOS 7で、ロシアの主要な検索エンジンであるYandexをSafariのデフォルトの検索エンジンとして追加する予定だ。
