今月本当に驚いたことが一つあるとすれば、それはiPad miniやその他の製品発表ではなく、Appleの幹部人事異動です。リテール担当SVPのジョン・ブロウェット氏が退任しましたが、これは良い知らせであり、全く驚きではありません。最大の驚きは、そもそも彼が採用されたことです。昨日の突然の発表で真に衝撃的だったのは、iOSソフトウェア担当SVPのスコット・フォーストール氏の退任です。
これは最大の衝撃だったが、Apple のプレスリリースでは、アイブ氏が今後はヒューマンインターフェース (つまりデザイン全般) を担当すること、iOS グループと OS X グループが 1 つになること、マップと Siri がインターネット サービス部門の一部になること、そしてマンスフィールド氏が新しいテクノロジー グループを率いることも発表された。
このニュースについてもう少し情報を集め、じっくりと時間をかけて理解することができたので、この状況と、それが新しい Apple にとって何を意味するかについて、私の考えを述べたいと思います。
タイミング
まず、Apple以外の誰もが驚きを隠せなかったこの発表は、都合の良いタイミングで行われた。ライアン・ジョーンズ氏が指摘するように、ハリケーン・サンディの影響で米国市場が閉鎖されていた昨日に発表された可能性もある。Appleは機会を逃さない企業であり、株価の潜在的に有害な動きを抑制する絶好の機会を逃すわけにはいかなかったのかもしれない。あるいは、発表は以前から昨日に予定されていたのかもしれない。真相は分からない。
フォーストールアウト
今年初め、フォーチュン誌の編集者アダム・ラシンスキー氏は著書『Inside Apple』の中で、「スコット・フォーストールは、ティム・クック時代が終わった後、スティーブ・ジョブズの後継者として、Appleの経営陣の中でも際立っている」と評しました。確かに、クック退任後のスティーブ・ジョブズの後継者と長らく目されていたフォーストールは、まさにうってつけの人物でした。スティーブ・ジョブズ自身によってNeXTから引き抜かれたフォーストールは、今日私たちが知っているiOSの成功に大きく貢献しています。さらに詳しく知りたい方は、フォーストールがiPhone初期にiOSチームをどのように構築したかについての記事を最近公開しました。
辛辣な性格で知られる政治家として知られたフォーストールは、Apple社内では友人よりも敵の方が多かった。ジョブズ氏かクック氏が仲裁役を務めない限り、フォーストールはマンスフィールド氏やアイブ氏と同じ部屋にいることはできなかったという噂もある。特にこれほどの高位の人物にとっては、健全な職場環境とは言えないだろう。しかし、フォーストールはジョブズ氏のお気に入りで、Appleで数々の功績を残してきた人物であることは明らかだったため、彼を解雇するという決断は容易ではなかったに違いない。
彼の運命を決定づけたのは、マップの明らかな失敗と、Appleの新しい地図サービスにおける欠陥について公式謝罪文に署名することを拒んだことかもしれない。しかし、ティム・クックは自ら責任を認め、Appleのマップの欠陥について謝罪する公開書簡を書いた。
発表によると、スコット・フォーストール氏は来年Appleを退社し、その間CEOのティム・クック氏のアドバイザーを務めるとのことです。つまり、彼は解雇され、おそらくオフィスに戻ることはないものの、Appleは彼に何か質問がある場合に備えて、彼を手元に置いておきたいと思っているということです。
心配しないでください。Apple でフォーストールがいなくなることを寂しく思う人はほとんどいないでしょう。オム・マリク氏が強調しているように、「フォーストールの解雇は、特にエンジニアリング グループで働いていた人々の間で静かな歓喜をもって迎えられました。」
では、フォーストールの次なる目標は何でしょうか？最高のモバイルOSの開発に貢献した後、次に何をされるのでしょうか？Googleでの仕事ですか？フォーストールがAndroid開発のためにGoogleで働くとは考えにくいでしょう。フォーストールはAndroid開発よりも意欲と野心を持っていると思います。Microsoftでの仕事ですか？彼の弟がMicrosoftで働いているので、それも実現不可能ではないでしょう。Windows Phone 8は斬新で独創的で、他に類を見ないものです。挑戦しがいがありそうです。しかし、フォーストールの性格を考えると、最も適した仕事は、おそらくコンサルタントとして独立することでしょう。フォーストールにとって最後の選択肢は？引退です。彼は最近、約4000万ドル相当のApple株を売却しましたが、おそらくまだもっと保有しているでしょう。何が起ころうとも、スコッティのことをあまり心配する必要はありません。
iOSについてはどうですか?
iOSは今後、クレイグ・フェデリギ氏の監督下に入り、同氏はiOSとOS Xの両方を率いることになります。これは驚くようなことではなく、両OSの明確な融合を考えると、実に理にかなっています。どう見てもOS XとiOSの境界線はますます曖昧になっており、両者を同じ屋根の下に統合するのは当然の判断と言えるでしょう。より緊密な管理、より統一性、より一貫性が保たれるからです。
フォーストールが去った今、iOSは深刻な危機に瀕しているという強い感情が広がっています。最初は当然の感情だと思いますが、よく考えてみると、この感情は根拠がないかもしれません。
以前はiPhone OSとして知られていたiOSは、登場から5年が経ちました。長年にわたり、AppleはiOSを改良し、強化してきました。まだ明らかに欠けている機能もありますが、iOSが世界最高のモバイルOSではないと考えるのは、Androidの熱狂的なファンでなければ無理でしょう。
iOSの列車は動き始めました。iOSの列車は5年間も走り続け、今まさに全速力で進んでいます。フォーストールはかつてはパズルの重要なピースだったかもしれませんが、基盤がしっかりと固まった今、もはや彼は必要ありません。つまり、彼は自分の仕事をやり遂げ、iOSは彼と同等、あるいはそれ以上に有能な人材の手に委ねられるので、彼はもう去ることができるのです。
クレイグ・フェデリギはAppleの新星です。彼が最近のOS Xリリースで見せたような素晴らしい仕事をしてくれるなら、iOSについては心配する必要はありません。iOS開発の最も困難な部分は既に終わっていることを忘れないでください。今は基本的にメンテナンスモードです。
ヒューマンインターフェース
アイブは現在、Appleでヒューマンインターフェースを担当しています。これは「あらゆるデザイン」を意味する、いわば洒落た言葉です。私の見方では、ジョニー・アイブは今やAppleの右脳、つまり芸術性や美的側面を担う側です。これは良いことでしょうか、悪いことでしょうか？まだ分かりません。アイブは輝かしく革新的な工業デザイナーとしての実力は明らかですが、だからといってデザインに関わるあらゆることに関して優れた意思決定者であると言えるのでしょうか？それは分かりません。
オム・マリク氏のApple関係者によると、「ジョナサン・アイブ氏が新設されたヒューマンインターフェースグループの責任者に就任することに、期待が高まっています。その理由は、多くのソフトウェア製品に新たなデザインの方向性がもたらされるという期待感です。」
私自身は、iOSのデザインが新しい方向性を示されても構わないと思っています。iOS 7が刷新されたGUIを搭載し、設定アプリなどOSの多くの部分を悩ませている古臭いピンストライプがなくなるとしても驚きません。アイブ氏がスキューモーフィックデザインを嫌う姿勢は、iOSデザインの多くのギミック要素（Passbookのシュレッダーなど）の最良の部分と言えるかもしれません。
全体像としては、改めて統一感が生まれつつあるという点も挙げられます。アイブ氏がOS XとiOSの両方のヒューマンインターフェースを担当していることで、AppleのOSにはより一貫性と均質性が見られるようになると期待しています。
マップとSiri：大きなビジネス
昨日の人事異動以前、マップとSiriはiOS事業部門の管轄下にあった。フォーストール氏の責任であり、我々が予想したように、これが彼の失脚にも繋がっていた可能性もあった。マップとSiriは現在、エディ・キュー氏が率いるインターネットサービスグループに所属している。プレスリリースで強調されているように、「このグループは、Appleのオンラインサービスを構築・強化し、お客様の高い期待に応え、それを上回る実績を積み重ねてきました。」
私にとって、マップとSiriがより焦点を絞った事業部門の一部となったという事実は、二つの意味を持っています。一つは、AppleがマップとSiriに真剣に取り組んでいること。もう一つは、まだ始まったばかりだということです。
マップとSiriは、あまりにも早くリリースされすぎた製品でした。Siriはまだベータ版と表記されていますが、私は気にしません。現実は、Siriが私の言葉を理解していても、ほとんど役に立たないのです。マップも同じです。リリースが早すぎました。準備が整っておらず、ティム・クックは公に謝罪せざるを得ませんでした。この2つの製品をビジネス向け部門に移管したことは、AppleがマップとSiriにどれほどの信頼を置いているかを物語っています。もはや「あったら嬉しい機能」ではなく、Appleにとって不可欠な製品なのです。
Siriはパーソナルアシスタントですが、大局的に見るとSiriは「検索」を象徴していると思います。マップは、まさに「地図」を象徴しています。では、現在、検索と地図サービスのリーダーは誰でしょうか？もちろん、Googleです。
Appleは、未来はモバイルにあることを理解しています。未来とは、ウェブブラウザを起動して検索ワードを入力する代わりに、探しているものを口頭で伝えるだけで、スマートフォンが答えを提供してくれる時代です。この完璧なAppleの世界では、Googleはもはや存在しなくなります。ほとんどの検索結果はアプリかサードパーティパートナー（例えばWolfram Alpha）によって提供されるため、Googleはもはや必要なくなります。これはGoogleにとって大きな打撃です。ちなみに、GoogleはiOSでAndroidの4倍の収益を上げています。
マップについても、規模は小さいものの、理屈は同じです。結局のところ、Appleにとって検索とマップの強化は、Appleのコントロール強化を意味します。これはAppleのDNAに刻み込まれたものであり、好き嫌いに関わらず、いずれは対処していく必要があるでしょう。このコントロールこそが、Appleを世界で最も価値のある企業にしたのです。
今後
当然のことながら、この状況は不安を抱かせるかもしれませんが、私には非常に綿密に検討され、綿密に計画されたように思えます。新しい組織図は私にとって真に理にかなっています。実際、2日前よりも今の方が、より理にかなっていると感じています。これは論理的かつ自然な前進です。Apple製品間の統一性と一貫性を高めるだけでなく、重要な事業部門に重点を置き、その規模を最大限に拡大するための一歩でもあります。
