Appleが企業を買収したという話は珍しくありません。特に、Appleが関心を持っている可能性のあるスタートアップ企業の場合です。こうしたケースでは、Appleはほとんどの場合、買収を事実上認める定型的な回答を用意していますが、実際には明言していません。しかし今回はそうではなく、Appleが自動運転のスタートアップ企業を買収したという新たな噂が浮上しました。
The Informationの報道によると 、Appleは最近、自動運転スタートアップ企業Drive.aiの買収手続きを進めているという。匿名の情報源から得た情報に基づくこの報道は、いわゆる「アクイ・ハイア（買収による雇用）」と呼ばれるもので、AppleがDrive.aiを丸ごと買収するわけではないものの、 そこにいる優秀な人材を獲得することを意味する。
事情を知る2人の人物によると、アップルは自社の自動運転車両システム開発を強化するため、有名だが苦戦している自動運転シャトル会社Drive.aiの技術人材を獲得する手続きを進めているという。
関係者の１人によると、この計画されている取引はシリコンバレー企業の「買収による雇用」と表現されており、Drive.aiのエンジニア数十人がアップルに移籍する可能性があるという。
このような状況におけるAppleの標準的な声明は、「Appleは頻繁に企業を買収しており、その計画についてはコメントしません」というものです。これは買収が実際に行われたことを確認するものではありませんが、否定するものでもありません。堅実な中道的な声明です。
Appleは今回、そうした方針を取らず、憶測に関する限りは事実関係を淡々と発表した。Appleの声明は以下の通り。
憶測についてはコメントしません
確認ではないが、必ずしも全面的な否定でもない。これは、この種の報道に対する以前の定型的な回答を簡略化しただけだとも言える。しかし、AppleとDrive.aiの間で協議が行われている可能性はあるものの、まだ確定していないことを示唆している可能性もある。
AppleはDrive.aiで何をするのでしょうか？まず、Project Titanチームに様々な才能豊かな人材を加えることで、自動運転車開発への野望を後押しするでしょう。しかし、この点に関する詳細はまだほとんど明らかにされていません。2月には、同社はProject Titanプロジェクトから200人近くのエンジニアを解雇することを確認しました。そして同じ月に、Appleのプロジェクトが最終的に電気バンになる可能性があるという報道もありました。
Apple が何に取り組んでいるにせよ、またそれが実現するまでにどれだけの時間がかかっても、同社はまだそのアイデアを諦めていないようだ。
