Appleのカスタムチップは、2027年にMetaが発売予定のARメガネと競合するAppleのスマートグラスに搭載できるよう、間に合うように量産に入るはずだ。
Appleは、Siriと連携するためのカメラとマイクを内蔵し、Metaのレイバンに匹敵する視覚情報処理機能を備えた初のスマートグラスを開発中との噂がある。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、このスマートグラス用のカスタムチップが開発中で、2026年か2027年に量産開始予定とのことで、プロジェクトは新たな開発段階に入ったようだ。もしこれが事実なら、Apple初のスマートグラスは今後2年ほどで発売される可能性がある。
Appleは、2027年までに完成予定のMeta初の本格的なメガネ型ディスプレイへの回答を求めています。Appleのメガネ型ディスプレイには複数のカメラが搭載されると予想されており、空間動画の録画機能も搭載される可能性があります。AppleのGoogle Lensのような機能である「Apple Intelligence」は、メガネ型ディスプレイに内蔵されたカメラを利用して、ファインダー内の物体を描写し、ナビゲーションの指示を提供すると報じられています。
Apple初の非ARスマートグラスは2027年に発売される可能性
ガーマン氏は、幹部のジョニー・スルージ氏が率いるアップルの半導体設計チームが、将来のイヤホン、スマートウォッチ、スマートグラス、より高性能なMac、人工知能サーバーなどの今後のガジェットに電力を供給する新しい特注チップの開発を任されていることを知った。
「同社はスマートグラス向けに開発中のチップで進展を見せている」と彼は記した。「今回の動きは、アップルがそうしたデバイスの開発を加速させていることを示している」
ガーマン氏はさらに、このグラスチップは自社設計のApple Watch用プロセッサをベースにしており、iPhone、iPad、Macで使用されているチップよりも電力効率が高いと説明した。「このチップは、電力効率をさらに向上させるために、一部の部品を省くようにカスタマイズされています」とガーマン氏は述べた。つまり、Appleのグラスには、廃棄されたApple Watch用チップが使用されるということだ。
ビニングとは、製造歩留まりを最大化するために、チップを品質や性能に基づいてグループ分けする業界用語です。チップの中には、製造上のばらつきやその他の要因により問題を抱えているものがあります。GPUやCPUコアなど、性能が低い部品は単純に無効化され、低品質の製品として販売されます。例えば、iPhone 13はAppleの6コアA15チップを搭載していますが、最新のApple TV 4Kは、CPUコアを1つ無効化したビニング版チップを使用しています。
Appleのメガネは内蔵カメラをどのように活用するのか
「このプロセッサは、メガネに搭載予定の複数のカメラを制御するようにも設計されています。」これは、2つのメインカスタムチップを搭載したVision Proヘッドセットと似ています。1つはコンピューティング、グラフィックス、その他の機能を提供する一般的なシステムオンチップで、もう1つはオンボードカメラやセンサーからのデータを解釈することに特化したコプロセッサです。
Appleのスマートグラスにはカメラが組み込まれており、環境をスキャンして物体を説明したり、製品情報を検索したり、道順を提供したりできるが、拡張現実（AR）機能は備えていない。
その代わりに、このメガネには、音楽の再生、電話の発信、通知の表示、写真の撮影、ビデオの録画、翻訳の提供、Siriアシスタントとの会話など、Metaや他の企業のスマートメガネに見られるような標準的な機能が搭載されている。
メディア、通知、アプリを現実世界の映像に重ねて表示するAppleブランドのARグラスは、まだ何年も先の話です。しかし、Appleのハードウェア部門は昨年、エンジニアたちとこのアイデアを既に研究していました。ガーマン氏によると、ARグラスと非ARグラスの両方がN401というコードネームで開発されているとのことです。
カメラ付きAirPodsとApple Watch用チップ
その他のチップについては、ガーマン氏によると、将来発売されるカメラ付きApple Watch用のカスタムチップは「Nevis」というコードネームで呼ばれているという。一方、カメラ付きApple Watchに搭載されるチップは社内で「Glenni」と呼ばれている。ガーマン氏によると、Appleはこれらのチップを2027年頃までに完成させることを目指しているという。つまり、カメラ付きイヤホンやスマートウォッチが2025年や2026年に登場しても期待しすぎない方が良いということだ。
ガーマン氏によると、クパチーノを拠点とするテクノロジー大手は、デバイス上では実行できない複雑なApple Intelligenceモデルを実行する社内設計のサーバー向けのチップにも取り組んでいるという。
