欧州連合（EU）の競争当局は、アップルの音楽ストリーミングサービスがiPhoneメーカーに競合他社に対する不当な優位性を与えていると主張するSpotifyの競争苦情を検討した後、アップルの行為に対する独占禁止法調査を開始した。
フィナンシャル・タイムズ紙は今朝、匿名の情報源3人を引用して次のように報じた。
調査に詳しい３人の関係者によると、欧州競争委員会は苦情を検討し、顧客、ライバル企業、市場の他の企業を調査した後、アップルの行為に対する正式な独占禁止法調査を開始することを決定した。
アップルとスポティファイはともにコメントを控えた。
EUの執行機関は、違法とみなす事業慣行の是正を企業に要求し、世界売上高の最大10%に相当する罰金を科すことができます。調査には期限が定められておらず、解決には数年かかる場合があります。しかし、企業は行動変容という拘束力のある約束で調査を和解することで、プロセスを迅速化し、罰金を回避することができます。
同委員会の広報担当者はCNBCに対し、Spotifyから苦情を受けており、「標準的な手続きに基づいて評価している」と語った。
Spotifyは3月、Appleが「競合他社に不利な状況を作り出す」違法行為を行っているとして、EUに対し正式な苦情申し立てを提出した。CEOのダニエル・エク氏は、AppleがApp Storeでの購入とサブスクリプションに対して15～30%の手数料を課し続ける場合、Spotifyは価格を値上げすると警告した（年間サブスクリプションの1年後には、当初の30%の手数料は15%に下がる）。
「この税金を支払えば、プレミアム会員の価格をApple Musicの価格をはるかに上回る人為的な値上げを余儀なくされることになる」と彼はブログ記事に記した。「そして、お客様にとって価格競争力を維持するために、それは私たちには不可能だ」
Spotifyの訴えを担当した弁護士は、他の企業も「同様の懸念」を抱いていたものの、「Appleに対抗するにはあまりにも恐れを抱いていた」と述べた。その一つがDeezerで、Spotifyと同様の懸念を表明していた。Appleはウェブサイトに掲載された公開書簡で、この非難に反論した。
「Spotifyは、何年もApp Storeを利用してビジネスを劇的に成長させた後、その市場に一切貢献することなく、App Storeの顧客から得ている多額の収益を含む、App Storeエコシステムのすべての利益を維持しようとしている」とAppleは書いている。
Spotifyは先月、有料会員数が1億人に到達し、2018年11月時点のApple Musicの有料会員数5,600万人を大きく上回った。AppleのサービスはSpotifyよりも速いペースで成長しており、現在では米国における有料会員数がスウェーデンのストリーミング大手Spotifyを上回っている。
