Appleは最近、スパイラルベースの新しいグラフィカルUIの特許を取得しました。特許の詳細によると、この新しい「スパイラル」インターフェースは、OS XとiOSに既に存在するCover Flowインターフェースの置き換えを意図している可能性が高いようです。このインターフェースのデザインは、標準ディスプレイとマルチタッチディスプレイの両方でうまく機能し、来年夏のOS X Lionに搭載される可能性が高いようです。
この新しいインターフェースの目標は、限られたスペースにこれまで以上に多くの情報を表示することです。Appleが行う他のあらゆることと同様に、エンドユーザーにとって視覚的にも美的にも可能な限り魅力的なものにすることももう一つの目標です。
Patently AppleはAppleの新しい特許の要点を次のように説明している。
「Apple の特許は、 プレイリスト内のメディア アイテムを表すアイコンの集合で構成された後退スパイラルの形式でグラフィカル ユーザー インターフェイスを提供することにより、プレイリストを操作する方法と構成について説明しています。このスパイラルの中央には、プレイリスト全体を表すアイコンがあります。」
メディア アイテムまたはプレイリストの表現を選択して後退スパイラルの中心にドラッグすると、現在スパイラルの中心にあるメディア アイテムまたはプレイリストに基づいて新しい後退スパイラルが作成され、表示されます。
つまり、このインターフェースは本質的に、3D空間に後退する螺旋として提示される、順序付けられたプレイリストです。Cover Flowのような従来の2Dの直線的なインターフェースとは異なり、このSpiral UIは、元のファイルから後退する螺旋としてメディアを3Dで操作することになります。
Appleは、このスパイラルUIの代替バージョンのデザインも特許取得しています。特許には、V字型の後退型デザインも詳細に記載されています（上の画像の左下をご覧ください）。
このタイプのグラフィカルインターフェースは、Appleのソフトウェアに既に存在するものと比べて、それほど便利ではないようです。Spiral UIの「V」デザインは、既存のCover Flowをより3D化しただけのものに思えます。
しかし、このスパイラルUIは、ファイル管理のプロセスを未来へと導く興味深いアプローチです。Appleが自社のソフトウェアを最高のものにしようと努力しているのは、素晴らしいことです。
この特許は、携帯端末（iOS）とデスクトップ（OS X）の両方のソフトウェアを対象としています。この新しいインターフェースがOS X Lionに実装されるかどうかは不明です。Appleは数ヶ月前にOS X Lionの基本デモを既に行っていましたが、このタイプのインターフェースは基調講演ではどこにも見られませんでした。しかし、だからといって、この新しいスパイラルUIがOS X Lionで見られなくなるわけではありません。
このスパイラル UI は、おそらく iOS の次のメジャー リリース (新しい iPad または iPhone と同時に) の一部になるだろうと言って間違いないでしょう。
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