過去6ヶ月間、世間知らずでなければ、サムスンとアップルの間で続いている確執についてご存知でしょう。すべては、アップルが自社製品デザインを模倣したとして、サムスンを相手に特許侵害訴訟を起こしたことから始まりました。
サムスンにとって、この訴訟は悪夢となりました。ドイツやオーストラリアを含む複数の国でGalaxyタブレットの販売が禁止されたのです。どうやら、サムスンはいくつかの簡単な設計変更で、この事態を全て回避できたはずだったようです…
The Verge は、Apple が Samsung 製品の禁止を要請した際の法的要約を入手したが、その文書には非常に興味深い詳細が含まれている。
サムスンが差し止め命令に対する抗弁として主張している点の一つは、Appleが現代のスマートフォンやタブレット端末に求められる様々な機能要素を不当に隠蔽しようとしているというものだ。サムスンは基本的に、Samsung Galaxy S、Infuse、Galaxy Tab 10.1といった端末を開発する際に、他に現実的な設計上の選択肢はなかったと主張している。
Appleは当然ながらこれに反対し、Samsungが検討できたであろう代替設計案をいくつか挙げました。The Vergeが指摘したように、AppleがSamsungのスマートフォン向けに推奨した設計案のいくつかを以下に示します。
- 黒くない前面。
- 全体的な形状が長方形ではなく、角が丸くない。
- 前面の中央に配置されておらず、横方向の境界線が広いディスプレイ画面。
- 非水平スピーカー スロット。
- 前面は装飾が充実しています。
- フロントベゼルが全くありません。
Samsungのタブレットに関しては:
- 全体的な形状が長方形ではなく、角が丸くない。
- 前面の周りの薄いリムではなく、厚いフレーム。
- 完全に平らではない前面。
- 薄くないプロファイル。
- 雑然とした外観。
Appleの訴訟騒ぎには賛同できないかもしれないが、Samsungは競合他社との差別化をもっとうまく図ることができたはずだと認めざるを得ない。そして、世間一般の認識に反して、Appleの知的財産保護の試みは、イノベーションを阻害するよりもむしろ促進する可能性が高いように思える。
