ゴリラガラスの製造元であるコーニング社は、米国で高度な製造業の雇用を創出することを目的としたアップル社の新たな10億ドルの基金から2億ドルを受け取ることになる。
アップルは金曜日、この投資はケンタッキー州を拠点とする同社の研究開発、資本設備のニーズ、そして「最先端のガラス加工」を支援するものだと発表した。
コーニング社の従業員は10年以上にわたり、iOSデバイスに搭載されている保護ガラスの開発に携わっており、同社の65年の歴史を持つハロッズバーグ工場は両社の協力に不可欠な存在となっている。
iPhoneメーカーであるアップル社によると、2007年にゴリラガラスが開発されて以来、アップル社とコーニング社の提携により、コーニング社の研究開発、製造、商業部門全体で米国内に1,000人近い雇用が創出され、維持されてきた。この中にはハロッズバーグの400人以上の雇用も含まれる。
コーニングは、米国におけるアップルの全製造を賄うのに十分な再生可能エネルギーを調達した。
アップルの最高執行責任者ジェフ・ウィリアムズは次のように語った。
コーニング社は革新を続けてきたサプライヤーの好例であり、Apple の長年にわたるサプライヤーの 1 社です。
このパートナーシップは10年前、最初のiPhoneから始まり、今日では世界中のどこでiPhoneやiPadを購入するすべての顧客がアメリカで開発されたガラスに触れています。
当社は長年にわたる協力関係を非常に誇りに思っており、革新的な製造方法の豊かな伝統を持つコーニング社とのさらなる投資を行っています。
コーニングはガラス材料を回収し、生産プロセスで使用して廃棄物の削減に貢献しています。
コーニング社は1960年代に耐久性のあるタイプのガラスを開発しました。
ゴリラガラスという名が付けられたこのガラスは、当時経済的に失敗し、同社は製造を中止しました。時は流れ、2005年、コーニング社のCEOウェンデル・ウィークスがスティーブ・ジョブズに自社のガラス素材のデモンストレーションを行いました。
ジョブズ氏は感銘を受け、初代iPhoneにコーニング社のガラス保護を採用することを決めた。これは故アップル共同創設者のウォルター・アイザックソン氏の公式伝記で説明されている。
ジョブズ氏は、コーニングが6ヶ月以内に生産できる限りのゴリラガラスを供給したいと述べた。ウィークス氏は「私たちにはその能力がありません」と答えた。「現在、当社の工場ではゴリラガラスを生産していません」
「恐れることはない」とジョブズは答えた。
ウィークスはこれに愕然とした。陽気で自信家ではあったものの、ジョブズの現実歪曲場には慣れていなかったのだ。彼は、偽りの自信ではエンジニアリングの課題を克服できないと説明しようとしたが、それはジョブズが何度も受け入れないことを示してきた前提だった。
彼は瞬きもせずにウィークスを見つめた。「ああ、君ならできる」と彼は言った。「よく考えてみろ。君ならできる。」
ウィークス氏はこの話を語りながら、驚きのあまり首を横に振った。「6ヶ月もかからずに実現したんです」と彼は言った。「今まで誰も作ったことのないガラスを作ったんです」
ケンタッキー州ハリスバーグにあるコーニング社の工場は、LCD ディスプレイを製造していたが、ほぼ一夜にしてゴリラ グラスの専業生産工場に転換された。
「我々は最高の科学者とエンジニアを投入し、それをうまく機能させたのです。」
風通しの良いウィークスのオフィスには、額に入った記念品が一つだけ飾られている。それはiPhoneが発売された日にジョブズが送ったメッセージだ。「君なしでは実現できなかった」
米国では、Apple は現在、全 50 州で 200 万の雇用を支えています。
これには、米国に拠点を置くサプライヤーへの支出と投資に起因する45万人の雇用が含まれます。2016年には、クパチーノに本社を置く同社は、9,000社を超える米国内のサプライヤーおよびメーカーに対し、500億ドル以上を支出しました。
