Apple Watchの登場をきっかけに、Appleブロガーたちが自称時計の専門家になったのは面白いですね。私自身は専門家を自称したことはありませんが、アマチュア天文家として、Appleは時計学が発展してきた伝統的な環境に敬意を表し、デバイスの高度な計時機能や、クールな天文学やソーラーウォッチフェイスといった機能に力を入れたことは高く評価されるべきだと思います。
時間と宇宙の魅力的な関係を知りたいのであれば、Apple Watch を所有する必要はありません。必要なのは、スイスの開発者 (まさにうってつけ!) Celestial Dynamics が開発した、Cosmic Watch という優れた iPhone アプリだけです。
美しい 3D グラフィックスを備えたこの見事なデザインのアプリケーションは、本質的にはインタラクティブな学習ツールであり、天球の背後にある概念を教え、空の見かけの動きを導く原理を教育します。
時間を告げる以上のもの
人類は数千年もの間、空を観察し天体の動きを追跡するだけで時間を計測してきました。Cosmic Watchは、デジタル時代に合わせてiOSデバイスの画面上に再現された、リアルタイム視点と美しい3Dグラフィックスを備えた高度な天文時計です。
Cosmic Watchを起動すると、アプリは現在地を特定し、夏時間調整後の現地時間を計算します。また、3D地球儀上で指をドラッグすることで、地球上のどこでも現地時間を確認できます。
このアプリは、地平線から日の出や日の入りの正確な時刻を決定するだけでなく、日食を正確に予測し、太陽の周りを回る地球の傾きや速度の変化を補正し、そのすべてをきれいに視覚化します。
前述の通り、このアプリは天球をシミュレートします。天球とは、地球を中心とした巨大な半径を持つ仮想球体です。地球から見た恒星、太陽、月、惑星の位置を投影して表示します。
地球を超えてタイムトラベル
Cosmic Watchは、太陽と太陽系の惑星の周期との関係で時間を表示します。太陽中心説に基づいて、惑星と衛星の相対的な位置と動きを明確に示すことができるため、Cosmic Watchはいわばデジタル天体儀です。
これらの天文モデルにより、ソフトウェアは特定の時点で天体がどこにあるか、またはどこにあったかを予測することができ、過去、現在、未来のあらゆる惑星の位置を調べることができるようになります。
星図と天空航法
Cosmic Watchを方位に合わせることで、空の惑星を特定したり、宇宙における自分の位置をリアルタイムで確認できるだけでなく、例えば天の川を眺めるのに最適な時間を知ることもできます。ビッグベアなどの星座が特定の場所や特定の時点のどこにあるのかを特定し、それらが長年にわたってどのように変化するかを見るのは、Cosmic Watchを使えば簡単です。
本格的な星空観察者なら、赤道座標に合わせて「望遠鏡」を調整することで、Cosmic Watch で比類のないレベルの精度を実現できることに満足するでしょう。
インタラクティブで視覚的に豊かな天体チャートを使えば、アセンダントや逆行中の惑星を簡単に楽しく確認できます。Cosmic Watchは、いわばデジタル時計、カレンダー、太陽系シミュレーター、そして天球儀のすべてがひとつの美しいパッケージに凝縮されたアプリと言えるでしょう。
最後に
Cosmic Watchは現実世界の問題を実際に解決するわけではありませんが、時刻を知る以上のニーズを持つ人にとってこのアプリが素晴らしいという事実は変わりません。幼少期から趣味で天文をしてきた私としては、時計学には全く興味が持てなかったことを付け加えておきます。
しかし、Apple Watch Sport を購入してから面白いことが起こりました。占星術と時間管理という古代の学問に興味を持ち、もっと学びたいと思うようになったのです。
Apple Watch に天文学や太陽のような文字盤がもっとあればよかったのですが、残念ながらそうではありません。
それでも、だからこそCosmic Watchは私の興味を掻き立て、想像力を掻き立てたのかもしれません。この小さな宝石のようなアプリのおかげで、私は時間を計測する芸術にどっぷりと浸かっています（このテーマに興味がある方には、このWikipediaのページを素晴らしい入門書として強くお勧めします）。
開発者らは、コズミックウォッチを「先進的な時間計測装置であり、現代の象徴」であり、観測者の「宇宙における我々の調和のとれた存在についての」意識を高めるものだと宣伝している。
私が言えることは、このアプリは精巧に設計されたもので、天体観測者かどうかに関係なく、一般のユーザーが天文学的な観点から時間を理解するのに非常に役立つということです。
そして、これがスイス製であるという事実は、このレビューを締めくくる適切な言葉だと思います。
可用性
Cosmic Watchは英語のみに対応しており、iOS 6.0以降を搭載したiPhone、iPod touch、またはiPadが必要です。ユニバーサルアプリはApp Storeで3.99ドルで入手できます。
