Appleが噂する廉価版iPhoneは、非常に完成度の高いレンダリング画像で何度も何度も構想されてきました。噂話は定期的に飛び交い、ウォール・ストリート・ジャーナルとブルームバーグもこのミームに信憑性を与えています。しかし、こうした突飛な噂や膨大な憶測にもかかわらず、Appleは動揺していないようです。同社のマーケティング責任者が噂を否定し、最近報道陣に対し、Appleは盲目的に市場シェアを追求する企業ではないと述べました。
とはいえ、アナリストたちは、飽和状態のハイエンドスマートフォン市場では成長の余地が限られていると警告しています。そのため、Appleは遅かれ早かれより手頃な価格のデバイスが必要になるというのが通説です。ある携帯電話会社のCEOもこの見解を共有しており、消費者行動の変化を懸念しています。SIMフリーのスマートフォンに600ドル以上を支払うことを望んでいない人が増えているからです。
ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌の記者スコット・モリッツとマリー・マワドはフランステレコムのCEOステファーヌ・リシャール氏にインタビューした。リシャール氏は「私たちは消費者行動の変化の時期にいる」と語り、最新かつ最高の機器を求める買い物客は減り、より安いワイヤレスサービスを求める人が増えていると述べた。
アーリーアダプターは減少しており、おそらく次期iPhoneのリリースでそれが顕著になるでしょう。600ドルで携帯電話を売るのはますます難しくなっています。
彼もそのことをよく知っているはずだ。フランステレコムは過去3年間で価格が25%下落し、利益率と株価を圧迫してきた。さらに悪いことに、フランス国内をはじめとする多くの国の消費者は、補助金なしのiPhoneに600ドル以上も支払うことにますます消極的になっている。
顧客は価格をより重視するようになっています。最新のiPhoneを購入する数十万人の人々、つまりその層を除けば、市場の大部分は厳しい状況になるでしょう。
ちなみに、フランステレコムの幹部は機密情報を漏らす傾向がある。
2012年9月のiPhone 5の発表に先立ち、昨年5月、ある企業幹部は、SIMカードが極小のデザインで、より小型かつ薄型のiPhoneが登場すると述べ、発売日をさらに遅らせるとさえ予想していた。
注目すべきは、フランステレコムのCEOが最近「アップルはより柔軟になり」、「おそらく以前より少し傲慢さがなくなった」と発言し、 この変化は競争の激化によるものだとしていることだ。
「彼らはおそらく少しプレッシャーを感じていると思うが、それはかなりいいことだ」と彼は語った。
ちなみに、スティーブ・ジョブズはキャリアが大嫌いでした。
格安iPhoneのミームについて言えば、Appleの補助金なしの最も安価なデバイスは、契約不要の450ドルのiPhone 4で、米国では450ドルです。しかし、高い輸入税と海外での事業コストの高さにより、インド、中国、ロシア、ブラジルなどの新興市場では、その価格は2倍、あるいはそれ以上に膨れ上がります。
これらの国の国内総生産と消費者の購買力は米国に及ばないため、アップルのスマートフォンはほとんどの買い物客にとって手の届かないものとなり、これらの国での市場シェアは1桁台にとどまっている。
3D アーティストの Nickolay Lamm 氏と Matteo Gianni 氏が手がけた、G3 iMac に似たポリカーボネート製のボディを持つ廉価版 iPhone 。
もう一つの要因は、新興市場が成長を加速させていることです。なぜなら、フィーチャーフォン所有者の大半が新興市場に住んでいるからです。これらの人々はスマートフォン（市場の残りの50%）へのアップグレードを検討しており、その多くは高額すぎない適正価格を求めています。
また、重要なのは、米国以外では携帯電話は通常、補助金なしで、ワイヤレス サービスとは別に販売されるため、買い物客は長期のモバイル サービス契約義務が付いていない新しい携帯電話をポケットに入れて店から出るのを 300 ドル以上も支払うことを躊躇するということです。
Martin Hajek による予算の iPhone レンダリング。
T-Mobileは、変化する市場環境に対応し、米国の大手通信会社として初めて分割払いを導入しました。同社は、エントリーレベルのiPhone 5を99ドルの頭金で購入し、その後24ヶ月間、毎月20ドルずつ支払うことで、購入の負担を軽減します。
ウェブ上のコメント投稿者はこの動きを歓迎し、競合他社は状況の展開を注視しているが、T-Mobile の「アンキャリア」構想は、来週の金曜日、4 月 12 日に iPhone 5 が同社のネットワークで正式に発売されるときに真の試練を受けることになるだろう。
