ウォール・ストリート・ジャーナルが木曜日に発表した、アップルによる30億ドルのビーツ買収の内訳によると、同社は基本的に、ビーツ・ミュージックのサブスクリプションサービスに5億ドル未満、人気のビーツ・ヘッドフォン、スピーカー、オーディオソフトウェア（低音を増強するソフトウェアイコライザーだと一蹴する人もいる）を製造するビーツ・エレクトロニクスLCCに約25億ドルを支払ったという。
報道によると、Apple史上最高額となる今回の買収により、クパチーノを拠点とするBeatsはブランド力とスター性を獲得したという。しかし、この報道では、Beats Musicの汎用ストリーミングサービスが買収全体の中で占める重要性は軽視されているようだ。
新聞の報道より：
ビーツに詳しい人物によると、同社の2013年の売上高は13億ドル近くに達し、そのすべてがヘッドフォンやその他のオーディオ機器を販売するエレクトロニクス部門によるもので、同社は黒字を計上していた。
25万人の有料会員を抱える月額10ドルのストリーミングサービスの評価額は、会員数からすると高額だ。
Appleは、Beats MusicとBeats Electronicsを総額30億ドルで買収すると公表した。買収価格は約26億ドルで、残りの約4億ドルは時間の経過とともに権利が確定する。
WSJの情報筋は、AppleがBeats買収の過程で「Spotifyに連絡を取ったことは一度もない」とも付け加えており、AppleがBeatsの人材、具体的には共同設立者であり音楽界の大物であるジミー・アイオヴィンを狙っていたことは明らかだ。
Beats のもう 1 人の共同設立者であり、音楽プロデューサー兼ラッパーの Dr. Dre (本名: Andre Young) も、いわばパッケージに含まれていました。
Appleはプレスリリースでそのことを認めている。クック氏が兵士へのメモや大手メディアとの様々なインタビューで述べた論点も、この考えを改めて示している。
例えば彼はニューヨーク・タイムズ紙にこう語った。 「彼らは本当にユニークな存在です。まるでビーチで砂粒一つ分を正確に見つけるような感じです。希少で、見つけるのは非常に困難です。」
実際、音楽業界でのアイオヴィンの豊かなキャリアは彼をエンターテイメント界で最も影響力のある人物の一人にしており、彼がU2やエミネムなどのアーティストのキャリアを成功に導いたことは言うまでもありません。
ご存知の通り、スティーブ・ジョブズはレコード会社やハリウッドスタジオとのAppleの交渉を自ら担当していました。しかし、彼が亡くなって以来、コンテンツ業界との首席交渉官としての彼の役割をApple社内で果たせる人材は誰もいませんでした。
AppleとBeatsの契約はいくつかの面白いミームを生み出した。
61歳のアイオヴィンは、レコード会社やハリウッドスタジオのCEOをスピードダイヤルに登録している。
その点において、彼はジョブズに最も近い存在と言えるでしょう。だからこそ、彼をCEOに迎え入れることは理にかなっています。なぜなら、彼はコンテンツオーナーとの停滞した関係をAppleが活性化させるのに役立つはずだからです。
ニューヨークタイムズも同意見で、今日のジミー・アイオヴィン氏の詳細なプロフィール記事の中で、アイオヴィン氏がアップルにもたらすのは「著名人との深いつながりと、クック氏のビジネスライクなやり方とは全く対照的な、何事にも動じない姿勢」だと書いている。
次の抜粋も同様に示唆的です。
アイオヴィン氏はビジネスにおいても容赦ないことで有名です。合弁契約を締結するため、あるレーベルの幹部に1年間毎日午後3時に電話をかけ続けたことがありました。
これはCook氏のRe/codeへのインタビューからの抜粋です。
BeatsがAppleにもたらすのは、非常に稀有なスキルを持つ人材です。このような人材はそうそう生まれるものではありません。非常に稀有な存在です。彼らは音楽を深く理解しています。つまり、Appleに素晴らしい才能が注入されるということです。
しかし、ほとんどの場合、私たちは常に未来を見据えているからです。ですから、これはAppleとBeatsが今やっていることではありません。この2つを組み合わせることで、未来に向けて何が生み出せると信じているのか、それが私たちの信念なのです。
こちらは、1974年にニューヨークでレノンのアルバム『ウォールズ・アンド・ブリッジズ』をレコーディングしていたときの、アイオヴィンとジョン・レノンのスタジオ写真です。
また、重要な点として、Apple は、Beats Music チームが同社のインターネット ソフトウェアおよびサービス担当 SVP である Eddy Cue に直属することを確認しましたが (これは当然のことですが)、Beats ハードウェアは、同社のワールドワイド マーケティング担当 SVP である Phil Schiller のリーダーシップの下で進化し続けると述べていました。
ハードウェア部門がマーケティング担当者に報告するというのはかなり奇妙だと思います。
ここでの Apple のイノベーションは、そのデザインの魔法、品質、製造能力を Beats ヘッドフォンに適用することよりも、むしろ世界クラスのマーケティング、つまり Phil の得意分野に重点が置かれるのではないかと思います。
改良されたオンイヤー型 Beats Solo² ヘッドフォンが本日発売されました。
Jonh Gruber 氏も Daring Fireball ブログで同様の結論に達しています。
Appleの子会社であるBeatsに必要なのは、これまでBeatsでこの業務を担当していたAmmunitionに代わる製品マーケティングだ。
ちなみに、Beatsのインダストリアルデザイナーであり、自身の会社Ammunitionを手がけたロバート・ブルナーは、 Appleには入社しません。「ジョニー・アイブは一人しかいない」というジョークを飛ばす前に、ギズモードがあまり知られていない秘密を教えてくれました。
ブルナー氏は25年前にAppleで働いていただけでなく、1989年にAppleの工業デザイン部門を設立し、当時新進気鋭だったロンドン生まれのデザイナー、ジョニー・アイブ氏を個人的に雇用した。
実際、ブルナーはアイブを雇っただけでなく、彼を発掘したのです。前職のルナで面接を受けた際、彼はこの若く物静かな学生に才能を見出しました。そして、6年間もの間、アイブがついに承諾するまで、熱心にアップルへの入社を働きかけ続けたのです。
アイブ氏は1996年にアップルのブルナー氏のチームにフルタイムで参加した。
これはとても興味深い話で、Fast Company の Apple に関する口述歴史にはこの 2 人の人物のやり取りが詳しく書かれているので、さらに詳しく知りたい場合は読んでみてください。
私が一番気に入っている部分は、ブルナーがアイブが自分よりも影響力を持つようになったと冗談を言っているところです。
「私が死んだら墓石に『ここにジョナサン・アイブを雇った男が眠る』と刻まれるだろうと時々冗談を言う」と彼は語ったと伝えられている。
投稿トップの写真：音楽界の大物ジミー・アイオヴィン、Apple CEOティム・クック、ドクター・ドレー、そしてAppleのオンラインサービス責任者エディ・キュー。ティム・クックのTwitterより。
