工業デザインに関しては、専門家たちは頑なにAppleのCEOティム・クック氏を疑う余地を与えようとしない。批評家たちは、クック氏はプロダクトに詳しい人間ではないと主張する。
彼はスプレッドシートに執着し、製品デザインにはほとんど注意を払わない数字好きの男だと、アンチたちはよく嘆く。そして、当然ながら、Appleは破滅の道を辿る。
ジャーナリストのニック・ビルトン氏は、ニューヨーク・タイムズ紙の日曜版記事の中で、興味深い逸話を披露していますが、これはティム・クック氏が製品開発におけるデザインの重要性を非常に認識しているという、その逆のことを証明していると思います…
昨日の引用は次のとおりです。
昨年、AppleのiPad mini発表イベントで、私は同社が新製品発表後に毎回設置するガジェットふれあいゾーンを散策していました。角を曲がったところで、AppleのCEO、ティモシー・D・クック氏にばったり出会いました。彼はすぐに私に何かを見せたいと言ってきました。
「ニック、これを見て」とクック氏は、まるでマジックを披露するかのように、小型のiPadを空中に掲げ、縁を撫でながら言った。そして人差し指を止め、側面にある二つの平らな黒いボタンを指して、直立不動の姿勢を取った。「あの音量ボタンを見てみろ。こんなの見たことあるか？本当に素晴らしいだろう？」
うーん、それは確かに私たちが知っているティム・クックの退屈で物静かな公の顔とは違いますね。
私は彼からiPad miniを受け取り、米粒ほどの大きさのボタンをじっくりと眺めた。「確かにそうだね、ティム」と、私は真剣な顔で答えた。「美しいね」
製品デザインに同様の関心を持っていたCEOは他に一人しかいない。それは、クック氏の前任者であり、Appleの共同創業者である故スティーブ・ジョブズ氏だ。ジョブズ氏は午前2時にジャーナリストに電話をかけ、Appleの最新機器の細部について議論することで有名だった。
これはビルトン氏の記事の中で最も重要な部分である。
短い会話の中で私が衝撃を受けたのは、クック氏が小さなボタン2つについて語っていたことではなく（所詮はAppleですからね）、iPad Miniの技術について一度も触れなかったことです。その代わりに、彼はただ一つのこと、つまりデザインについて語りました。
ビルトンがこのちょっとした逸話を語ってくれてよかった。アンチたちには、これで噛み砕く材料ができた。いいかい、クックがジョブズ的な例外主義、厳格なデザインセンス、そして細部への異常なまでのこだわりを共有していると言う人は誰もいない。
しかし、そうする必要はありません。
クック氏は最高の演説家ではないかもしれないし、ジョブズ氏のようなカリスマ性や気まぐれな性格ももちろん欠いている。しかし、アップルのCEOに求められる条件である、デザインとは感覚ではなく機能であるということをクック氏は理解している。
また、彼はマネージャーや計算屋に製品開発プロセスを乗っ取らせないので、委員会主導の製品開発を採用している他の企業のようにデザイナーが推進力を維持するのではなく、Apple ではデザイナーが推進力を維持することになる。
クック氏はiOS部門の責任者スコット・フォーストールを解任したことでも、その真価を証明した。刷新の一環として、デザインの第一人者であるジョナサン・アイブ氏に、Appleのインターフェースデザイン全般を網羅するより広範な責任を与えた。
つまり、アイブ氏と彼のチームは、製品がどのように作られ、手に持ったときの感触に責任を持つだけでなく、製品がユーザーとどのようにやりとりするかについても重要な発言権を持つようになったのです。
そして、皆さん、これがおそらく、2011年8月にCEOに就任して以来、クック氏が行った最も重要な動きでしょう。
また、Apple ではデザイナーが入ってくるまで会議が始まらないという話も何度も報道されているので、それを思い出すのも楽しいです。
私はそれが今でも当てはまることを心から願っているし、クック氏のデザインセンスを示すこの小さな情報は、Apple が信頼できる手に委ねられていることを私に再確認させてくれた。
以下は、The Loop の幅広い人脈を持つ Apple 評論家 Jim Dalrymple 氏のコメントです。
これまで何年にもわたってAppleの幹部と会ってきた中で、デザインは常に彼らが真っ先に話題にするのがテーマの一つでした。Appleの社員全員が、自分たちが作る製品に対して圧倒的な誇りを感じています。
[「Appleは破滅する」というジョークをここに挿入してください]
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