TSMCの2013年のウエハ出荷が3倍に増加し、Appleシリコンの量産が迫る

Apple_A6X_チップ

台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）がアップルのA6Xプロセッサの製造を準備しているという噂や、ティム・クックCEOとその会社が20ナノメートルプロセス技術でiOSデバイス用のモバイルチップを製造する契約を同社と交渉しているというささやきを受けて、チャイナタイムズは、TSMCが28ナノメートルプロセス技術で100パーセントの市場シェアを達成することに近づいているという会長兼CEOのモリス・チャンの言葉を引用している。

しかし、なぜTSCMのウエハ出荷量が突如3倍に増加し、28nmシリコンの事実上の独占状態を確立できたのでしょうか？ここでAppleとの関連性が明らかになります…

China Timesの記事（The Next Web経由）によると：

2012年、28nmチップはTSMCの売上高の約12%、つまり21億ドル（615億台湾ドル）を占めました。チャン氏は、この数字が62億ドル（1800億台湾ドル）に急増すると予想しています。同社は最近、第4四半期の売上高が45億ドル（1310億台湾ドル）、純利益が14億ドル（415億台湾ドル）と発表しました。

TSMCは今年、90億ドル規模の投資を行う予定です。さらに、同社は2014年に、より高度な20nmおよび16nmプロセス技術への移行に伴い、設備投資をさらに拡大する予定です。

都合の良いことに、別の中国の出版物は昨年10月に、TSMCが2014年からiPhoneとiPadのプロセッサの量産を開始する予定であると報じた。

これらすべてを考慮すると、TSMC の市場シェアがこれほど急上昇したことは、Apple からの大規模な注文が確実に入ることを観測者たちは確信している。

会長兼CEOのモリス・チャン氏もTSMCが28nmプロセス技術を独占していることを認めている。

当社は、多くの競争の試みにもかかわらず、2012 年を通じて 28nm テクノロジーにおけるファウンドリ市場シェアをほぼ 100% 維持してきました。

TSMCはNVIDIA、Qualcommなどの企業向けにもチップを製造していることは特筆すべき点です。また、TSMCはAMDを含む他の企業からも受注を獲得しており、AMDの28nmプロセスによるKabiniおよびTemash APUはTSMCが製造する予定です。

iOSデバイスを動かすAシリーズ・システム・オブ・チップは、Apple（同社の半導体チームは現在1,000人以上の従業員を擁している）が設計し、Samsungのファウンドリーでのみ製造されている。最近、Galaxyメーカーとの熾烈な競争の中でAppleがSamsungとの差別化を図ろうとする中、Samsungの部品部門は徐々に受注を失っているとの噂が流れている。

Appleは現在、これらの計画を加速させていると報じられており、すでに2012年9月にiPad 4に初めて搭載されたA6Xプロセッサの試作をTSMCに委託している。

A6Xフロアプラン（Chipworks 001）
高解像度の A6X フロアプランは Chipworks 提供。

TSMCは、Appleが自社の製造能力の独占利用権を求めて提示した10億ドルの提案を断ったと報じられている。しかし、専門家の間では、iPhoneメーカーであるTSMCがオレゴン州に100億ドル規模の半導体工場を建設するのではないかとの憶測が絶えない。

TSMCはこの噂を否定し、Appleの利益のためにこのプロジェクトに資金を投入しているわけではないことを強調した。コードネーム「Project Azaela」と呼ばれるこのプロジェクトは、320万平方フィート（約3万平方メートル）の半導体工場で、少なくとも1,000人の雇用が見込まれている。

チップ業界では、このファブはAppleのモバイルデバイス向けマイクロプロセッサを製造するための委託工場になるという見方が広がっている。DigiTimes Researchは、TSMCの28nmプロセスで製造される既存のA6Xチップの改良版が、Appleの新型iPadおよびiPad miniに搭載されるだろうと見ている。

サムスンオースティン工場
テキサス州オースティンにあるサムスンの140億ドル規模の工場は、主にアップルのチップを製造している。