ウォール・ストリート・ジャーナルは本日午後、Appleが今秋発売予定のiPhone 6（4.7インチと5.5インチ）の上位モデルにサファイアクリスタルディスプレイを採用する計画だと報じた。この報道は、複雑さとコストを理由にAppleがサファイアクリスタルディスプレイの計画を断念したとの最近の報道と真っ向から矛盾している。
しかし、本日の報道によると、Appleは依然としてこのアイデアを真剣に検討しており、発売までに十分なサファイアを生産できれば実現させる計画だという。同メディアによると、サファイアのコスト高により、Appleは今年に入ってから長らく噂されてきた価格設定を値上げする可能性があるという。
ジャーナルの若林大輔氏は次のように報告している。
事情に詳しい関係者によると、アップルは今秋発売予定の大型iPhone 2機種のうち、より高価なモデルにサファイアガラススクリーンを採用することを検討している。材料が十分に確保できればの話だが。一部のアナリストは、部品コストの上昇により、アップルがこれらの新型iPhoneの価格を従来のモデルよりも値上げすると予想している。
サファイアガラスの使用によって画面の破損が減れば、Appleは保証費用を節約できるかもしれない。しかし、バーンスタイン・リサーチのアナリスト、トニ・サコナギ氏は、こうした節約はサファイアガラスの高コストを相殺するには至らないだろうと指摘する。
Appleがサファイアガラスを採用したiPhoneの価格を値上げする予定がない場合、製造コストの上昇はAppleの利益率に大きな影響を及ぼすだろう。しかし、同社が競合他社との差別化を図るために巨額の投資を行ったのは今回が初めてではない。AuthenTec社を3億6000万ドルで買収した事例を見れば明らかだ。
ここ1ヶ月ほど、iPhone 6のフロントパネルと思われるものが複数リークされています。当初はサファイアガラスで覆われていると考えられていましたが、その後の検査で、そうではないことが判明しました。現在では、何らかのサファイアとゴリラガラスのハイブリッド素材でコーティングされているという見方が一般的です。
サファイアクリスタルは非常に薄く高品質な素材であるため、多くの利点があります。また、非常に耐久性が高く、傷がつきにくいと考えられているため、スマートフォンのディスプレイに最適な素材です。しかしながら、コストと製造工程の複雑さから、ほとんどのメーカーにとってサファイアクリスタルは手の届かない存在となっています。
iPhone 6は、大型化（おそらくサファイアガラスで覆われる）されたディスプレイに加え、新しいハードウェアデザインと、A8チップ、強化されたカメラ、そして様々なアクティビティを追跡するための新しいセンサーなど、内部の改良がいくつか施されると予想されています。Appleは9月9日に発表する予定だと考えられています。
