スティーブ・ジョブズが統合型 Apple TV のコードを「解読」したと初めて聞いて以来、Apple が何を計画しているかについての噂が飛び交っています。
今週、iPodとiTunesの開発に携わったジェフ・ロビン氏が、現在Appleの極秘テレビプロジェクトを率いているというニュースが報じられました。このApple TVを「iTV」と呼びましょう。Siriや3Dジェスチャーで操作できるテレビの登場に、私たちの想像力は膨らみ始めました。
Siri が iTV の一部となることは間違いないが、1 つの大きな疑問が残る。コンテンツはどのようにしてそこに届けられるのだろうか?
それは、今日のケーブルテレビ局を通してチャンネルを視聴するのと同じように、基本的にコンテンツを放送するチャンネルになるのでしょうか？それとも、コンテンツプロバイダーがコンテンツを簡単にパッケージ化し、標準化された形式で配信できるアプリになるのでしょうか？ジョン・グルーバー氏は後者だと考えているようです。
「[HBO Go]、Watch ESPN、そして前述のBloomberg TV+といったiPhoneやiPadアプリで、その始まりが見えています。各テレビ局に独自のアプリを開発させることで、ソフトウェア開発の柔軟性が生まれます。ニュースネットワークは、テキストニュースと動画ニュースを統合レイアウトに統合できます。HBOやESPNのようにケーブル事業者と契約上の義務を負っているネットワークは、ユーザーが資格のある加入者であることを確認するためにログインを要求するコードを作成できます。」
アプリは確かに有望な市場であることに賛成です。アプリは簡単に作成・更新できますが、何よりも重要なのは、コンテンツプロバイダーが従うべき標準を確立することです。そうすれば、Appleにとって、ESPNと契約を結んでiTVにコンテンツをストリーミング配信するのと同じように、アプリ経由でESPNからコンテンツを入手する方がはるかに容易になります。技術的に言えば、Appleが世界中のテレビチャンネルと契約を結ぶのは言うまでもなく、全米のすべてのテレビチャンネルと契約を結ぶのは非常に困難で面倒な作業です。
「アプリは新しいチャネルである」という考え方には、大きな注意点が 1 つあります。
Appleはアプリを動かすためだけに、わざわざテレビ本体を開発するのでしょうか？現在お馴染みの脱獄済みApple TVでも既にアプリは動作します。というか、純正のApple TVでもYouTubeやWall Street Journal Liveなどのアプリは一応動作します。
では、たとえパッケージが綺麗だとしても、今のApple TVと同じ機能しか持たないテレビに2,000ドル以上も払うでしょうか？ええ、私ならおそらく買うでしょう。でも、私の母やあなたの母は買わないでしょう。こんなに高い値段なら、Appleはテレビにアプリ以上のものを提供しなければならないと分かっているはずです。
Siriはどうでしょうか？まあ、Siriは主にソフトウェアです。Appleが最終的に現在のApple TVを刷新し、ハードウェアを強化し、Siriを統合し、書籍や雑誌と同じようにデバイス用のApp Storeを作ることは想像に難くありません。
テレビのアプリについて考えると、別のことが頭に浮かびます。夜、テレビの前に座った時、何を見たいのかいつもはっきりとはわからないことがあります。チャンネルをめくって、何が放送されているかを確認したいだけなのに。もしiTVがアプリを使えたら、そういうことはできないでしょう。何を見たいのか分からなければ、何も見られないのです。
どうやらこれが普通の人の行動らしい。テレビの前に座って、番組が注目を集めるのを待つだけ。アプリでそれを簡単に実現することはできない。
私は Gruber 氏と、アプリで動作する iTV という彼のコンセプトに同意しない。主な理由は、現在の Apple TV で可能なビデオオンデマンドのためにテレビを作ることが正当化されないからだ。
iTVはアプリが動くことは間違いありません。しかし同時に、Appleはおそらくこれまでで最も高価なハードウェアとなるであろうこの製品を買わせるために、もっと優れた計画を持っていると確信しています。
どう思いますか？
