NYT: アップル、ツイッターに数億ドルの投資を交渉中

ニューヨーク・タイムズ紙によると、アップルはここ数ヶ月、Twitterの幹部とマイクロブログ・プラットフォームへの投資の可能性について協議しているようだ。「戦略的投資」と表現されるこの投資は、Twitterの価値を100億ドル以上と評価する可能性がある。

Appleのソーシャル機能への取り組みはこれまで限定的だった。音楽向けソーシャル機能「Ping」は、iTunesの次期メジャーアップデートで廃止される可能性が高い。PingへのFacebook連携は約束されていたものの、土壇場で中止されたのは、ジョブズ氏の言葉を借りれば「合意できない煩雑な条件」が原因だった。しかし、AppleはTwitterとFacebookの両社と提携し、iOSとOS X全体で両社のサービスをサポートすることを選択した。

更新：ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Apple は 1 年前に Twitter とこの件について話し合い、すぐに買収する予定はないと主張していたという。

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エヴリン・M・ラスリとニック・ビルトンは、当然のことながら「この件に詳しい人々」を引用して、この話をニューヨーク・タイムズ（NYT）に提出した。

ソーシャルメディアへの参入に失敗してきたアップルは、ここ数カ月ツイッターと戦略的投資について協議していると、事情を知る関係者が明らかにした。

ウォール・ストリート・ジャーナルは続けて、ニューヨーク・タイムズが言及している協議は1年以上前のものであると指摘した。

協議に詳しい関係者によると、アップルは１年以上前にツイッターとショートメッセージサービスへの戦略的投資について協議していた。

これも:

事情に詳しい関係者によると、現在両社の間で正式な投資や買収の協議は行われていないという。

それでも、AppleとTwitterの間で締結される可能性のある契約は数億ドルの価値がある可能性があると、ニューヨーク・タイムズの記者は説明している。

関係者によると、アップルは数億ドル規模の投資を検討しており、その場合、ツイッターの評価額は昨年の84億ドルから100億ドル以上に上昇する可能性があるという。協議は非公開であるため、関係者は匿名を条件に語った。

最近2回もサーバー障害を引き起こしたTwitterのサーバー問題について、Appleが協力してくれるかもしれない。さらに、AppleがTwitterと交渉しているという事実は、契約がまもなく締結されるということを意味するものではないと、同記事は指摘している。

ツイッターのCEO、ディック・コストロ氏は、ロサンゼルス・タイムズ紙との最近のインタビューで、同社には「銀行に大量の資金」、つまり約6億ドルがあると述べ、これは 「我々は望む限り非公開のままでいるつもりだ」ということを示唆した。

NYTによると、彼は最近のインタビューでAppleについて次のようにも語っている。

彼らは素晴らしいパートナーです。私たちは彼らを尊敬する企業だと考えています。

報告書は、特にグーグルとフェイスブックの対立や、アップルとマーク・ザッカーバーグ氏の人気ソーシャルネットワークとの不安定な関係を鑑みて、ツイッターへの戦略的投資は「最高経営責任者としてのクック氏の最も重要な戦略的決定の一つとなるだろう」と結論付けている。

私に言わせれば、文化的な観点から言えば、TwitterはAppleにぴったり合うかもしれません。両社は似たようなスタートアップ哲学を共有しており、Twitterは最も急速に進化するメディアチャネルとしての高い人気と重要性により、Appleブランドを強化する可能性があります。

さらに、AppleファンはTwitterを特に気に入っているようだ。先月の開発者会議でiOS 6を発表したAppleは、このマイクロブログサービスのiOSユーザー登録数がiOS 5以降3倍に増加したと発表している。AppleユーザーはiOSデバイスから100億回ものツイートを投稿しており、Twitterで共有される画像全体の47%をTwitterが占めている。

AppleとTwitterの買収の可能性について初めて噂が流れたのは2009年5月のことで、当時TechCrunchのMichael Arrington氏が、AppleがTwitter買収の交渉を最終段階に進めており、2009年6月のWWDCでそのニュースを発表したいと考えていると報じた。Arrington氏は買収価格を現金で約7億ドルと見積もった。

ちなみに、アリントン氏の買収の噂とニューヨーク・タイムズ紙が主張する投資の違いに注目してください。AppleがTwitterに投資するのであれば、同社にとって初めてのことではありません。1999年には、MacメーカーであるAppleがAkamaiに1,250万ドルを投資し、同社のインフラをQuickTimeメディアの主要なコンテンツ配信ネットワークとして利用しています。

Appleは昨年10月のiOS 5のリリースに伴い、ソーシャルシェアリングでTwitterと提携した。ニューヨーク・タイムズの記事ではまた、FacebookがAppleとの合意に至らなかったことが、ある意味で予期せぬ結果としてTwitterとの提携を可能にしたとも報じている。

アップルは、自社のモバイルOS「iOS」にFacebookを組み込む準備を何カ月もかけて行っていたが、すぐにTwitter向けに作り直した。

Twitterの元従業員の1人は、一連の出来事の中でTwitterを「幸運な女主人」と表現し、この提携は実質的に「銀の皿に載せてTwitterに渡された」と語った。

Apple は今週リリースされた OS X Mountain Lion で、写真、ステータス、記事などを Twitter で共有できる機能が組み込まれ、Twitter との関係を深めました。

iPhoneメーカーのAppleは、当然のことながらiOS 6の奥深くにFacebookの共有機能を組み込んでおり、今秋にはMountain LionでFacebookとの連携を開始する予定です。実際、Appleは自社ウェブサイト（「Facebookに直接投稿」）でこの機能を積極的に宣伝しています。

しかし、Mountain Lion がリリースされたとき、「What's New」ページに「Facebook との統合は今秋に予定されています」という通知がひっそりと追加されました。また、OS X の責任者である Craig Federighi 氏が WWDC で行った Mountain Lion のプレビューでも Facebook との統合は省略されていました。

フォーチュンのフィリップ・エルマー・デウィット氏は、「今回、フェイスブックはアップルへのコミットメントをより真剣に受け止めていると報じられている」が、「アップルは何も当然のこととは考えていないようだ」と指摘した。