アップルが安定性と修正のために目玉機能を放棄するのは正しい

数日前、AppleがiOS 9をリリースする際には、目玉となる機能はほとんど、あるいは全くなく、バグ修正と安定性の向上に重点を置くと報じました。iOS 9はここ数年で急速に進化を遂げ、iOS 1.0とはほとんど別物になってしまったほどです。報道を信じるならば、Appleは安定性にさらに力を入れているようです。

そろそろ時間ですね。

ここ数週間、数ヶ月、そしてiOS 8がリリースされて以来、AppleがiOSをあまりにも急速に、そして行き過ぎた方向に推し進めているという意見が、ある意味、世論の高まりとともに高まっています。iOSのメジャーリリースごとに、毎年エキサイティングな新機能と数百もの小さな機能が追加されてきたことで、iPhoneとiPadは大きな負担を強いられ、どちらも最も基本的なレベルで問題を抱えるようになりました。かつてAppleは「とにかく動く」というレッテルを貼られていましたが、今日ほどそれが真実からかけ離れたことはありません。これはiOSに限ったことではありません。Mac OS X 10.10 Yosemiteとその前身であるMavericksは、どちらも奇妙なバグでかなりの悪評を浴びました。iOS 7とiOS 8では、Appleのモバイルプラットフォームでも同様の問題が発生しました。

Apple社内の誰かが、もうこれ以上は我慢できないと判断したに違いありません。iOS 9がAppleにとって大型アップデートのペースを緩めるリリースとなるのであれば、まさに時宜を得たと言えるでしょう。結局のところ、AppleはiOS搭載のスマートフォンやタブレットに追加できる機能が枯渇し始めているに違いありません。

「とにかくちゃんと動く」というマントラを少し振り返ってみると、Appleが最近、そうした発言を頻繁に繰り出せなくなっていることは誰の目にも明らかだ。テクノロジー系サイトがAppleのソフトウェア品質保証システムを非難し、Appleは破滅寸前だと主張するのは確かにそうだが、同社の真の問題は一般の人々にある。私たちのようなサイトを読まず、何年も毎年同じ時期に新型iPhoneが発売されているにもかかわらず、いまだに新型iPhoneの発売時期を尋ねてくる人々だ。

こうした顧客こそが、Appleを今日の地位へと押し上げたのです。Appleファンやオタクだけでは、1990年代に証明されたように、会社を支えるには不十分です。必要なのは「普通の人々」であり、iPodは彼らにとっての入り口でした。そして、iPhoneが登場したのです。

「とにかく使える」という古い格言は、当時はまさに真実でした。だからこそ、人々はiPhoneを買い求めてMacを買い、去っていったのです。Appleを世界最大の企業へと押し上げ、使い道が分からないほどの資金を持つ企業へと押し上げたのです。重要なのはこうした人々であり、彼らでさえiOSがまだあるべき姿ではないと指摘し始めたら、Appleはそれを真摯に受け止めるべきです。新しいAPIがいくつ追加されたか、それが開発者にとってどのようなメリットをもたらすかなど、Appleは気にしません。彼らが求めているのは、期待通りに動作するメールアプリと、理由もなく再起動を繰り返すことのないオペレーティングシステムです。ポケットにコンピューターが欲しいのは当然ですが、コンピューターとして意識させられるのは避けたいのです。

彼らが求めているのは、問題なく動作する iPhone、iPad、そして iOS です。

iOS 9でまさにそれが起こっている。少なくとも私たちはそう信じています。最高のハードウェアと、最も信頼性が高く、バグがなく、使いやすいソフトウェアを作るという目標への回帰です。

Appleは既に最高のハードウェアを誇り、つい最近まで最高のモバイルソフトウェアも提供していました。今こそ、その地位がこれ以上落ち込む前に、再びその地位を確立すべき時です。