Apple、Google、Intelなどの企業に対して提起された人材引き抜き防止民事訴訟について、皆さんも既にご存知でしょう。元従業員たちは、互いの企業からの人材引き抜きを阻止するために共謀したとして、各社を訴えています。これは明らかに違法です。
事前の裁判で既にかなり有罪を示す証拠がありました。しかし、昨日公開されたばかりのこれらの裁判文書を見ると、もはや決定的かもしれません。提出書類には、幹部間のメールが含まれ、人材引き抜き防止協定について公然と議論されていました…
文書には、数々の罪を問うようなメールのやり取りが含まれており、雇用禁止協定に参加していた企業のリストまで含まれています。しかし、最も興味深いのは、スティーブ・ジョブズとPalmのCEO、エドワード・コリガンの間のやり取りでしょう。
コリガン氏は法廷宣誓供述書の中で、2007年8月にジョブズ氏から、PalmによるApple社員の採用について電話を受けたと述べています。ジョブズ氏は両社間で人材引き抜き防止協定を結ぶことを提案し、Palmが同意しない場合は特許侵害訴訟に直面する可能性があると基本的に伝えました。
コリガン氏は電子メール（ロイター経由）で次のように回答した。
個人の希望に関わらず、どちらの会社も相手方の従業員を雇用しないという合意に同意するというあなたの提案は、間違っているだけでなく、おそらく違法です。[…]Palmは他社をターゲットにしていません。私たちは見つけられる限りの最高の人材を求めています。Appleの慣行についても同じことが言えることを願っています。しかし、ここ1年ほど、Appleが携帯電話分野でPalmとの競争に備え、Palmの従業員の少なくとも2%を採用しました。考えてみれば、Palmが同じことをしていたら、私たちはAppleから300人を採用していたでしょう。しかし、私の知る限り、実際にはたった3人しか採用していません。
コリガン氏はまた、パーム社はジョブズ氏の特許訴訟の脅しにひるんでいないことを明確にし、同社がシーメンスから買収したばかりの特許ポートフォリオを挙げ、同社も特許侵害訴訟を起こす可能性があると述べた。「結局、両社とも弁護士に多額の費用を支払うことになるだけだ」
これに対するスティーブ・ジョブズの返答は次の通りです。
エド、
これはAppleにとって満足できるものではない。
これは、従業員がPalmへの入社を希望するだけの単純な問題ではありません。ジョン・ルーベンスタイン氏とフレッド・アンダーソン氏から提供された知識を活用し、積極的に採用活動が行われており、ジョン氏自身も採用プロセスに関与しています。私たちは、この状況を阻止するためにあらゆる手段を講じなければなりません。「結局、両社とも弁護士に多額の費用を支払うことになるだけだ」とおっしゃる時、あなたは、尊敬すべき両社の財務資源の非対称性に気づいているはずです。
念のため申し上げますが、シーメンスが携帯端末事業をベンキューに売却した際、必須特許を売却したのではなく、ライセンス供与したに過ぎません。ベンキューに売却した特許はそれほど重要なものではありません。売却時に私たち自身も検討しました。皆さんはそうは思わなかったのでしょう。私たちは全く気にしていません。最終決定を下す前に、私たちの特許ポートフォリオをご覧になることをお勧めします。」
しかし、CEOの発言はそこで終わらなかった。MacRumorsはジョブズの伝記から、彼がPalmに激怒し、当時Palmの経営権を握っていたプライベートエクイティグループの共同創設者で、友人のボノに文句を言ったという興味深い一文を紹介している。
全てのメールをご覧になりたい方は、The Vergeに素敵なギャラリーがあります。幹部同士が互いの従業員を雇用しないことについて交わした会話を読むのはとても興味深かったです。ほとんどのメールは「誰にも知られてはいけない」といった言葉で締めくくられていました。彼らはそれが違法だと知っていたのです。
