Appleの製造パートナーであるFoxconnが、次世代iPhone、そして噂されている廉価版iPhoneの組み立て作業員の採用を最近開始したことを受け、RedmondのAppleは自社ブランドのスマートウォッチ、スマートフォン、そして7インチのSurfaceタブレットの開発に注力しているようです。どちらのガジェットも、Appleの噂のiWatchプロジェクト、大成功を収めたスマートフォン、そしてiPad miniタブレットへの直接的な対抗策と見られています。
スマートウォッチプロジェクトは試作段階を終えたとされており、マイクロソフトは今年初めにアジアの部品サプライヤーとの調整を開始し、1.5インチ画面の調達を開始したと報じられています。しかし、試作品を見たという関係者は、現段階では「マイクロソフトがスマートウォッチの開発を進めるかどうかは不明」だと警告しています。
ロレイン・ルクとシラ・オヴィデは、月曜日のウォール・ストリート・ジャーナルに次のように書いている。
マイクロソフト社はタッチ操作可能な腕時計型デバイスの設計に取り組んでいるとサプライヤー幹部らが明らかにした。これにより、アップル社などのライバル企業に加わり、新しい種類のコンピューティング製品の開発に取り組む可能性がある。
部品サプライヤーによると、マイクロソフトも「独自のスマートフォンのテストを続けている」が、それを市場に投入するかどうかは不明だという。
マイクロソフトは数年前、Smart Personal Objects Technology（スマート・パーソナル・オブジェクト・テクノロジー）の略称であるSPOTサービスを開発しました。このサービスは、Fossil、Suunto、Tissot、Swatchなどの時計に搭載されていましたが、いずれも2008年に生産終了となりました。
サーフェス ミニ タブレットに関しては、ウォール ストリート ジャーナルは先週、7 インチのデバイスが今年後半に大量生産される予定であると主張した。
マイクロソフトの製品計画に詳しい人物によると、７インチタブレットは昨年の同社の戦略にはなかったが、マイクロソフト幹部は、昨夏発表されたグーグルの７インチＮｅｘｕｓや、昨年１０月にアップルが発表した７．９インチのｉＰａｄ Ｍｉｎｉなど、小型タブレットの急速な人気拡大に対応する必要があると認識したという。
マイクロソフトが、2012年10月に発売されたAppleのiPad miniに対抗するため、小型タブレットを検討していると初めて耳にしたのは昨年11月でした。初代Surfaceは2012年6月に発売されましたが、反応は賛否両論でした。これまでのところ、売上は期待外れです。IDCによると、第4四半期に出荷されたタブレットPCの半数は8インチ未満でした。
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さらに、ガートナー社の研究者は、ウェアラブル スマート エレクトロニクスの市場規模が 2016 年までに 100 億ドルに達する可能性があると見積もっています。
あるアナリストは、アップルのスマートウォッチの年間販売台数を5000万台、平均販売価格を200ドルから300ドルと想定すると、売上高は100億ドルから150億ドル、1株当たり利益は2.50ドルから4.00ドル増加する可能性があると見積もった。
スティーブ・ジョブズの親友であり、Appleの役員に助言する、Appleの取締役でありIntuitの取締役会会長であるビル・キャンベル氏は先週、Appleの次の大きな進歩はウェアラブル技術になるかもしれないと示唆した。
キャンベル氏は、今後のアップル製品について具体的な詳細は明かせないとしながらも、「本当に身近なものにテクノロジーが応用され、さまざまなことが起こるだろう」と聴衆に語った。
AppleとMicrosoftに加えて、LG、Google、Samsungもそれぞれ独自のスマートウォッチ製品を開発中だと言われている。
Apple は多数の特許を申請し、求人広告を掲載しており、これはウェアラブル コンピューティング分野での同社の異常に活発な活動を明らかにするものと思われる。
先週の報道によると、最近アップルの副社長に就任したアドビの元最高技術責任者ケビン・リンチ氏が、現在アップルの技術責任者ボブ・マンスフィールド氏および100人以上のエンジニアのチームとともに、iPhoneメーカー向けのウェアラブルプロジェクトに取り組んでいるという。
投稿上部のモックアップはCult of Macより。
