ティム・クックの経営手腕と取引を巧みにまとめ上げる才能を改めて示すものとして、Appleは近々iPadの販売網を拡大し、米国のオフィス用品小売チェーン、ステープルズにiPadを投入するという噂が流れている。ステープルズがiPhone、iPad、Macの販売に向けて準備を進めているという噂は、今年3月初旬に遡る。
そのとき、MacRumors が内部研修文書を漏洩し、少なくとも一部の Staples 店舗で Mac、iPad、iPhone を含むより幅広い Apple 製品の販売が開始される予定であることが示唆された。
木曜日の新たな報道によると、米国のステープルズ・オンラインストアでiPadとiPodの複数のモデルが販売される予定だという。
マーク・ガーマン氏は、この取引に詳しい情報筋を引用し、9to5Macの記事の中で、iPhoneとiPadは早ければ来週の火曜日10月1日にも米国のステープルズ・オンラインストアで販売される予定だと書いている。
ステープルズは今後数か月以内に、米国内の実店舗にiPadのプロモーション用店内キオスクを設置する予定だ。
しかし、同社は「さらに大きな野望を持っている」とガーマン氏は書いている。
小売業者は、来年にはアップルのタブレットを実店舗で直接販売開始することを目指しているようだが、そこには落とし穴がある。報道によると、ステープルズは2013年末まで、毎週一定量のオンラインでのiPad販売を顧客に紹介する必要があるという。
情報筋によると、ステープルズの各店舗が10月に週当たり1件、11月に週当たり2件、12月に週当たり5件のiPad販売を達成すれば、Appleはステープルズの実店舗でiPadを販売する意向を示すだろうという。
この契約は、ステープルズとアップルの既存の関係の自然な発展である。
この小売チェーンは3月からApple TV、Magic Mouse、Appleキーボード、AirPortワイヤレス機器などのAppleアクセサリを販売してきました。一方、オンラインストアのStaple Storeでは2月からAppleアクセサリの取り扱いを開始しました。
マサチューセッツ州フレーミングハムに本拠を置くこの小売業者は現在、カナダのオンライン ストアを通じて iPad を提供していることに留意してください。
来月、おそらく10月中旬頃には、新しくリリースされたiOS 7.1を搭載したiPadの最新モデルが発表される予定です。Staplesとの提携は、Appleの基調講演スライドに載る単なる箇条書き以上の意味を持つはずです。
北米とカナダで1,886店舗以上（世界26カ国で2,000店舗以上）を展開しています。そのため、StaplesがiPadの主要販売パートナーになれば、Appleの流通網は大幅に拡大するでしょう。
