フルサイズのiPadを後回しにしてきた私にとって、このiPadを再び持ち出すのは正直少し気が引けます。しかし、Belkinが新しい製品を用意してくれたので、試してみる価値は十分にあり、iPad 3を引っ張り出してみる気にもなりました。
BelkinはiOSアクセサリに関してはお馴染みですが、このUltimate Keyboard Case for iPadは、おそらく最も考え抜かれた製品と言えるでしょう。5月に正式発売されるこのケースは、フルサイズのiPadで作業したい人のために作られました。iPad 2、iPad 3、iPad 4を含む、現在販売されているすべてのフルサイズiPadで使用できます。見た目はそれほど美しくなく、耐久性もそれほど高くありませんが、機能性は抜群です。
約1ヶ月前、ベルキンから製品サンプルが届きました。それで、このケースを徹底的に試してみようと思い立ちました。数日間使ってレビューするのではなく、このケースが本当にその名にふさわしいものなのか確かめたかったのです。
ビデオレビュー
このケースは、ブログ記事の執筆、家計簿の調整、IRCでのチャット、講演やレポートの作成、書き起こしの口述筆記など、様々な用途に使ってきました。まるでドクター・スース風に、カフェ、車内、デスク、床、屋外など、あらゆる場所で使ってきました。結果として、欠点はあるものの、生産性向上アシスタントとして素晴らしい働きをするケースを見つけることができました。
箇条書き
- ワイヤレスiPadキーボードと保護ケースが一体になった
- 折りたたむと平らになり、キーボードの厚みはわずか6.4mm
- 安定性のための精密保持マグネットを備えた3つの視野角
- TruTypeキーはノートパソコンのようなタイピング体験を提供します
- 1回の充電で160時間のバッテリー寿命を実現
- SoundFlowデザインがiPadのオーディオの明瞭性を向上させる
ビルド品質
Ultimate Keyboard Caseの作りは、おそらくこの製品の中で一番の不満点です。使用されている素材が必ずしも粗悪だったり低品質だったりするわけではなく、非常に多くの異なる素材が組み合わさって使用されている点が問題です。
そのため、ケースは少し安っぽく、あるいは適当に作ったような印象を受けます。まるでフランケンシュタインのようです。アルミニウム、プラスチック、合成皮革、ベルベットのような素材をふんだんに使用しており、触り心地が面白いです。
最終的には慣れるのですが、ケースの作りがどうしてもしっくりこないんです。夜の街に繰り出すのにぴったりな、完璧な仕上がりには決して感じられません。それに、指紋がつきやすい光沢のあるプラスチックと、硬くてマットなプラスチックが混在しているという事実も相まって、全体的に奇妙な組み合わせです。
iPadがしっかりと固定されていないと、部品が少し軽くて頼りなく感じられます。すぐに分かるでしょうが、これは設計上の仕様です。元々重いiPadを収納するために、ケースを可能な限り軽量にする必要があったからです。iPadをケースに差し込むと、安心感のある「カチッ」という音がして、全体の印象は11インチMacBook Airに少し似ています。
製造品質に対する不満にもかかわらず、これは、個々の部品よりも部品の総和が優れていることを示す完璧な例です。なぜなら、Belkin は何とかしてすべてをうまく機能させているからです。
関数
Belkin Ultimate Keyboard Caseは、基本的なレベルでは、このカテゴリーの他の製品と同等の性能を備えています。ケースを開けるとiPadが起動し、ケースを閉じるとiPadはスリープ状態になります。Belkinの製品で特に気に入っている点の一つは、iPad全体をしっかりとカバーし、保護してくれる点です。
これは単なるキーボードカバーではなく、フルサイズのiPadの背面まで保護する本格的なケースです。iPadをはめ込むケースとキーボードの2つのパーツにほぼ分離できます。これらは、まるでリボンケーブルのような合成皮革とスエード素材で接続されています。見た目ほど不安定ではありません。頑丈で、様々な視野角に対応し、ケースをフラットに折りたたむこともできます。
磁石で視野角を調整できます
ケースを開くと、iPadを収納した上部の部分は、キーボードのキーの上に戦略的に配置された3つのマグネットのいずれかに固定できます。iPad部分が接続するマグネットを変更することで、ユーザーは瞬時に視野角を調整できます。説明が少し面倒に聞こえるかもしれませんが、この方法でも十分に機能することをお約束します。
Ultimate Keyboard CaseにBluetoothキーボードのオン/オフスイッチがないのは、目立ちます。そう、オン/オフスイッチがないのです。これは、デバイスがマグネットに取り付けられていることを検知し、必要に応じてキーボードのオン/オフを瞬時に切り替えられるためです。当然ながら、ケースの両側には青色のLEDインジケーターがあり、デバイスの充電に使用するUSB-micro入力の横に配置されています。
究極のキーボードケースはサウンド出力を向上します
最後にもう一つ注目したいのは、ベルキンがSoundFlowと呼んでいる機能です。これは基本的に、ベルキンがiPad背面のスピーカーグリル付近にリップを設けたケースを設計したことを意味します。このリップは、スピーカーからの音をユーザーの方向に導くように設計されています。音にこだわる方なら、これは音の響き方に顕著な違いをもたらすでしょう。iPadのデザインに対する私の最大の不満の一つである、音楽がユーザーの背後に押しやられるような感じではなく、音楽が意図した方向に届くようになりました。そのため、ベルキンのケースは映画鑑賞に最適です。
キーボードの品質
もちろん、キーボードケースのその他の要素は、ショーの主役であるキーボードに比べれば二の次でしかありません。嬉しいことに、Belkinのキーボードは、これまで私がキーボードケースで使ってきたキーボードの中で最高のものの一つです。キーストロークは十分にあり、これほど薄いケースではなかなか実現できないものです。キーボードのキーは、私の15インチMacBook Proほど大きくはありませんが、ほぼ同じサイズで、このタイプのフルサイズキーボードに期待されるキーをすべて備えています。
本格的なタイピングのために作られたキーボードキー
3つの異なる視野角が選べることは大きなメリットです。iPadで頻繁にタイピングをする方なら、少なくとも1つの角度がニーズに合わないということはまず考えられません。このケースは膝の上でタイピングするのにも適していましたが、それはキーボードのキーに最も近いマグネットに対応する角度で使用した場合に限られました。膝の上で使用すると、2つの広い角度ではiPadの重さと膝の上での安定性の欠如によりマグネットが壊れやすくなっていました。しかし、しっかりとした表面に置いて使用すると、すべての視野角で問題なく動作しました。
結論
フルサイズのiPadで本格的にタイピングをしたいなら、Ultimate Keyboard Caseならきっとその期待に応えてくれるでしょう。確かにデザインは少し独特ですが、適切な言葉が見つからないかもしれません。しかし、これは明らかにBelkinのラボで何度もテストを重ねた結果であり、率直に言ってうまく機能しています。おそらく最も薄いケースではないかもしれませんが、それはiPadの前面と背面の両方を擦り傷や引っかき傷、落下から保護する、まさに万能ケースだからです。とはいえ、重量やフォームファクターが主な懸念事項の1つである場合は、別の選択肢を検討した方が良いでしょう。
これは業界で最もスマートなケースではない
上記の要素はすべて重要ですが、結局のところ、キーボードケースは良いキーボードがなければ意味がありません。このケースを約1ヶ月使用してみて、Belkinのキーボードはこの点でも優れていると断言できます。iPad用の堅牢なBluetoothキーボードです。バッテリー駆動時間も長く、1ヶ月間使用しましたが、一度しか充電する必要がありませんでした。このキーボードケースは、いつでもすぐに使える状態です。開けてタイピングを始めるだけです。iPadで生産性を高めるためにキーボードが必要な場合は、Ultimate Keyboard Case for iPadの購入を検討してみてください。
Belkin Ultimate キーボードケースは5月に発売予定です。希望小売価格は、スレートモデルが99.99ドル、シルバーモデル（ホワイトキーボード付き）が129.99ドルです。Belkinからレビュー用にサンプルを提供いただきました。ぜひ下のコメント欄でご感想をお聞かせください。
