2020年から2021年までに電気自動車を開発するというアップルの野心的な取り組みであるプロジェクト・タイタンは、経営危機、サプライチェーンの問題、退職などにより頓挫したと報じられており、同社の首脳陣は方針を転換し、今のところは自動運転ソフトウェアに注力することになった。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は月曜日、アップルの新たな方針には自社製自動車の製造は含まれなくなり、同社は2017年後半までに自動運転ソフトの運命を決定するだろうと報じた。
ブルームバーグによると、計画変更と自動運転ソフトの暫定期限2017年の設定は、カリフォルニア州サニーベールにあるアップルの目立たない自動車研究施設内での数ヶ月にわたる戦略の不一致、リーダーシップの変動、サプライチェーンの課題の後に起こったという。
ブルームバーグによると、アップルは当初、指紋で運転者を認識し、ボタンを押すだけで自動運転できる電気自動車を構想していたという。
「最初の計画では、ハンドルとペダルを備えた部分的な自動運転車を目指していたが、その後の計画では完全な自動運転車へと移行した」と報告書には記されている。
この方向転換は人員削減につながり、8月と9月の2回にわたる人員削減で、1,000人規模のプロジェクト・タイタン・チームのうち数百人が配置転換、解雇、または自らの意思で退職した。
車のOSとテスト手順に取り組んでいた120人以上のソフトウェアエンジニアが解雇されたが、その中にはCarPlayを動かすBlackBerry所有のQNX車用ソフトウェアを開発したリーダーのジョン・ライト氏とダン・ダッジ氏も含まれている。
自動車のシャシー、サスペンション、アンダーキャリッジを担当していた数百人のハードウェアエンジニアも職を失った。
記事より:
社内で「プロジェクト・タイタン」として知られるこの取り組みの新たなリーダーシップは、自動運転システムの開発に再び重点を置くようになった。これにより、アップルは既存の自動車メーカーと提携するか、将来的には自社で自動車を設計するかを柔軟に選択できる。関係者によると、アップルはこの新たな取り組みを支援する人材を雇用することで、チームの人員数を安定させているという。
残ったエンジニアたちは現在、現実世界の環境でAppleのプラットフォームをテストするための自律プログラム、視覚センサー、シミュレーターの開発に取り組んでいる。
もう一つの抜粋:
2015年末までに、プロジェクトは内部抗争に見舞われ、頓挫した。運営に詳しい関係者によると、経営陣はプロジェクトの方向性をめぐって対立していたという。「信じられないほどのリーダーシップの欠如だった」と関係者の一人は語った。
2016年初頭、元フォード・モーター社のエンジニアで初期のiPodの設計者でもあるプロジェクト責任者のスティーブ・ザデスキー氏がタイタンを去った。アップルに残るザデスキー氏はコメントを控えた。
Appleのハードウェア専門家、ボブ・マンスフィールド氏は4月に引退を撤回し、Project Titanチームを率いることになった。プロジェクトを綿密に検討した後、マンスフィールド氏はチームに対し戦略の転換を発表し、「Appleはテスラ・モーターズの完全な競合相手の構築から、自動運転プラットフォームの基盤構築へと移行すべきだ」と述べた。
出典：ブルームバーグ
