iPhone 5sの発売以来、AppleコミュニティはiPhone 6に待望の2つの機能、つまり大画面化とバッテリー駆動時間の大幅な延長を期待してきました。内蔵気圧計からNFCチップまで、数え切れないほどの噂が飛び交い、iPhone 6の発売が近づくにつれ、期待はかつてないほど高まっています。
Apple製のウェアラブルデバイス（通称「iWatch」）に関する噂は、ここしばらく流れており、Appleユーザーの間で期待を煽り、SamsungやMotorolaといったAndroidベンダーにも独自のスマートウォッチの発売を促しています。これらのデバイスは主に通知の表示や軽微なタスクの処理に限定されていますが、AppleのiWatchは健康センサーとトラッキング機能に重点を置くと噂されています。
Appleが9月9日にイベント開催を公式に発表したことで、世界は息を呑んでAppleがここ数年開発してきた製品の発表を待ち望んでいます。このイベントは、2007年の初代iPhone発売以来、Appleにとって最大規模のイベントとなる可能性を秘めています。
次期iPhoneをめぐっては、様々な矛盾する噂が飛び交っていますが、Appleが数日中に発表するであろう製品については、概ね明確な見通しが立っています。しかしながら、Appleが次期スマートフォンの正式名称を何とするかを含め、多くの詳細はまだ不明です。ある幹部は、次期スマートフォンの名称が「iPhone 6」にならない可能性さえ示唆しており、iPhone、iPhone L、iPhone Air、iPhone Proといった名前が推測されるにとどまっています。いずれにせよ、この記事ではAppleのiPhone 5sの後継機を「iPhone 6」と表記することにします。
デザイン
ハードウェアに関するリーク情報や多数のモックアップから、iPhone 6のデザインは第5世代iPod touchのデザインを踏襲し、面取りされたエッジが背面プレートに向かって傾斜し、カメラレンズが本体からわずかに突出するという見方が一般的です。噂によると、TrueToneフラッシュは円形になり、円形のiSightカメラレンズとのマッチングが向上するとのことです。背面プレートの新色については今のところ発表されていないため、iPhone 5sと同様にゴールド、シルバー、スペースグレイのボディカラーが採用される可能性が高いでしょう。
デバイス全体は、当然ながら前モデルよりも薄型化されていますが、エッジ部分はより丸みを帯び、シャープで角張った印象が軽減されます。この新しいデザインにより、端末の持ちやすさが大幅に向上し、上部の角に手を伸ばしながらでもしっかりと端末を握れるようになります。ディスプレイのエッジはベゼルに沿ってカーブしており、デバイス全体を緩やかな楕円形に囲んでいます。
上のレンダリング画像では分かりませんが、音量ボタンはiPhone 6の側面に埋め込まれ、以前の世代よりもずっとフラットになりながらも、しっかりとした触感は維持されます。さらに、電源ボタンもデバイス側面に移動されると言われており、片手での操作が容易になります。これは、2つの大型iPhoneの予測を考慮すると特に重要です。
2つのサイズ
アップルは、携帯電話の画面サイズが3.5インチと4インチと小さいことで多くの批判を受けたが、現在、それぞれ4.7インチと5.5インチのディスプレイを搭載すると予想される、かなり大型の2つのデバイスをリリースする予定である。ただし、後者は今年後半までリリースされない可能性がある。
この変更を歓迎する声は多いものの、画面サイズが大きくなることで片手での操作が難しくなるのではないかとの懸念も表明されています。しかし、ベゼルが狭くなり、画面幅の2/3程度しか占有しないキーボードなど、ソフトウェアの改良が進むことで、iPhone 6はほとんどの状況で片手での操作をサポートし続ける可能性は十分にあります。
サイズの異なる2つのスマートフォンのもう一つの注目すべき点は、5.5インチの大型モデルの方がハードウェアコンポーネント用の内部ストレージ容量がかなり大きいことです。これは、写真や動画のブレを軽減するカメラ用ハードウェアコンポーネントである光学式手ぶれ補正（OIS）など、Appleが大型モデルのPhone 6に独自の機能を用意していることを意味するかもしれません。
もちろん、どちらのデバイスも前モデルの iPhone 5s よりもサイズが大きいため、より大きなバッテリーから NFC チップまで、ハードウェアのアップグレードを共有するための十分なスペースがあります。
画面
Appleがサファイアガラスディスプレイに強い関心を示していることは、GTアドバンスト・テクノロジーズと提携し、アリゾナ州にサファイアガラスの大量生産工場を開設して以来、明らかです。これまでのApple製品にもサファイアガラスが使われていましたが、iPhone 5sのカメラレンズやホームボタンといった小さな部品に限られていました。しかし、iPhone 6の画面は、他の部品と共にこの非常に硬い宝石で作られていると報じられており、その結果、ほぼ壊れないフロントディスプレイが実現しました。
非常に耐久性の高いガラスの下には、間違いなくはるかに多くのピクセルが詰め込まれているはずです。正確なピクセル数と密度は、まだ推測の域を出ません。画面解像度は、4.7インチモデルで1472×828、5.5インチモデルで1704×960となる可能性があります。
さらに、AppleがiPad AirとiPad miniのRetinaディスプレイ搭載モデルのように、両デバイスで単一の解像度を採用する可能性があるという憶測もあります。どちらの解像度も、Appleの300ppiルールに従えば「Retina」ディスプレイに分類されますが、1704×960の解像度を採用すれば、両デバイス、特に4.7インチモデルは非常に高解像度のディスプレイとなります。
カメラ
iPhoneのカメラは、iPhone 4s以来、Appleが注力してきた分野です。以前の報道では、iPhone 6のカメラは光学系に重点を置いたアップグレードで8メガピクセルのままになるとされていましたが、最近の噂では、Appleの次世代スマートフォンにはソニー製の13メガピクセルExmor IMX220カメラセンサーが搭載されると言われています。正確なメガピクセル数は依然として不明ですが、iPhone 6のカメラは、少なくとも光学系の面で大幅なアップグレードとなることは間違いありません。
通常のセンサーアップグレードに加え、OIS（手ぶれ補正）が搭載されるという噂もあります。これは、カメラに内蔵されたハードウェアコンポーネントで、動画の手ぶれや写真のぼやけを軽減します。ただし、この機能は5.5インチiPhone限定となる可能性があり、価格や小型モデルのハードウェア的な制約が原因と考えられます。
iPhone 5sの発表に伴い、Appleは同機種専用のスローモーションカメラモード「Slo-Mo」のデモを行いました。iOS 8では今秋にタイムラプス機能が追加される予定ですが、iPhone 6専用のカメラモードが追加されるかもしれません。
NFC
Appleが今秋Passbookに統合するモバイル決済システムを開発中との報道と時を同じくして、iPhone 6に近距離無線通信（NFC）チップが搭載されるという噂が広まっています。ティム・クック氏もモバイル決済を念頭に開発を進めたと認めているTouch IDとNFC技術を組み合わせることで、iPhoneで安全に決済を行うプロセスが効率化されるでしょう。
最近の噂によると、AppleはNXPと提携して次期iPhoneにNFCを搭載する予定とのことです。この噂を裏付けるように、iPhoneハードウェアのリークで有名なソニー・ディクソン氏が、NXP製のNFCチップを搭載したiPhone 6のロジックボードの写真を数枚投稿しました。
NFC技術はAndroidスマートフォンに搭載されてからしばらく経ちますが、一般ユーザーの間では、商品購入時の決済手段としてはあまり普及していません。Apple製品の場合よくあることですが、iPhone 6にNFCが決済手段として搭載されれば、おそらく当たり前のものになるでしょう。
A8
リークされたロジックボードの写真には、AppleのA8チップも掲載されており、コアあたり2.0GHz以上の動作速度に達すると見られています。これはA7チップの1.3GHz（iPhone 5s）と比べて大幅に向上しており、特に64ビットアーキテクチャを考慮すると、モバイルプロセッサとしては非常に高速です。
A8 チップに関する追加情報によると、20 ナノメートル プロセスを使用して製造されることが示唆されており、A7 の 28nm プロセスと比較すると、より小型のチップでより高速なパフォーマンスを実現し、必要なエネルギーも少なくて済みます。
Apple が M8 コプロセッサにどのような改良を導入するかについてはほとんど語られていないが、報道によると、iPhone 6 には気圧センサーが M8 チップの内蔵または別個に搭載され、屋内および屋外のナビゲーションからクラウドソーシングによる天気分析まで、あらゆる用途に使用できるとのことだ。
iWatch
Appleは、特に新しいハードウェアカテゴリーを初めて発売する際には、秘密を厳守することで知られています。iWatchも決して例外ではありません。「iWatch」という名称自体が不確定で、iBandやiTimeといった名前も候補に挙がっていますが、確かなことは、AppleがiOSをベースにした健康管理に特化したウェアラブルデバイスを開発しているということです。
デザイン
iPhone 6と同様に、iWatchはサファイアガラス製のディスプレイを搭載すると噂されています。これは、装着部がユーザーの手首、つまり体の中で最も外側にあり露出している部位の一つであることを考えると重要です。傷つきやすい部分に装着する耐久性の高いデバイスを作るには、非常に傷つきにくい素材で作られたスクリーンが不可欠です。
さらに、iWatch のディスプレイは湾曲したデザインになっていると報告されており、長い本体でもユーザーの手首に快適にフィットするようになっています。
Appleのウェアラブル端末は複数のデザインで展開されるとも報じられています。性別に合わせたスタイル、カラーバリエーション、あるいは用途に合わせたものなど、様々なデザインが考えられます。後者の例としては、エクササイズ用のスマートウォッチやフィットネスバンドと、フォーマルな場面向けのファッショナブルなバージョンが考えられます。
詳細はともかく、このデバイスの少なくとも 1 つのバリエーションは、非常にスタイリッシュで、間違いなくゴージャスになるように設計されており、Apple は火曜日のイベントに数人のファッション エディターを招待しています。
サイズ
「複数のバージョン」などの記述は、スマートウォッチの 2 つの異なるサイズ、つまり 1.3 インチから 2 インチ以上の画面寸法があることを示している可能性もあります。
また、2 つのサイズのうち小さい方は女性向けで、大きい方は男性向けに設計されているか、少なくともサイズが男性向けになっている可能性もあります。
腕時計としてはかなり大きな画面になるという噂と時を同じくして、最近の報道によると、iWatchはサファイアガラス製のカバーを備えたフレキシブルディスプレイを搭載するとのこと。これは様々な可能性を示唆していますが、最も有力なのは、Nike Fuelbandのような細長い画面を備えたデバイスで、フィットネスバンドとして販売される可能性が高いでしょう。
ハードウェアとセンサー
Appleのウェアラブル端末の主な焦点は、健康管理とフィットネス関連となるでしょう。ここ数ヶ月の採用活動から判断すると、Appleは歩数、運動習慣、心拍数、血糖値、睡眠パターン、そしておそらくiOS 8のヘルスケアアプリに搭載されているその他の様々な健康関連項目をモニタリングする技術を組み込む計画のようです。
iWatchには合計10個以上のセンサーが搭載され、健康とフィットネスに関するデータを収集し、表示と分析に利用すると言われています。さらに、AppleはiWatchをスマートウォッチとして機能させるためのコンポーネントをいくつか組み込んでいます。
NFCはiPhone 6に加え、iWatchにも搭載されると予想されており、モバイル決済がスマートフォンを取り出すよりもさらに簡単になります。iWatchとペアリングされたiPhone間のデータ転送は、Bluetoothが主な手段となる可能性が高いでしょう。Bluetoothの低エネルギーモードにより、2つのデバイスを長時間接続してもバッテリー寿命を著しく損なうことなく接続を維持できるからです。
その他の機能
健康とフィットネス以外にも、iWatchはiOSの機能を手首に拡張する点で驚くべき可能性を秘めています。多くのAppleユーザーにとって、この機能はiWatchの有用性を測る決定的な要素です。
AppleがiWatchとiPhone間の同期機能を大規模に導入するであろうことは、iOS 8の至る所で明らかです。Continuity機能の追加により、AppleはiWatchでiMessageとSMSの閲覧と返信、そして電話の発信と着信が可能になります。インタラクティブ通知により、手首から通知を確認するだけでなく、操作することも可能です。また、サードパーティ製キーボードのサポートにより、FleksyやTouchPalといったキーボードを使えば、iWatchでの必要な入力作業も容易になります。
実現可能な統合レベルは驚異的で、iOS 8の追加機能の多くはスマートウォッチで何ができるかをまさに反映しています。AppleはContinuityによってiOSとOS Xの連携をさらに強化すると宣伝していましたが、真の根底にある意義はMacとの同期ではなく、iWatchとの同期にあるのかもしれません。
もう一つ…
私たちが知っていることよりもさらに興味深いのは、私たちが知らないことです。
9月9日については、依然として多くの謎が残っています。Appleはイベント会場として、クパチーノにあるフリント・センター・フォー・パフォーミング・アーツを借りました。フリント・センターの収容人数は約2,400人で、これはAppleが通常iPhone発表会で開催する人数の数倍に相当します。過去のイベント会場であるイエルバ・ブエナ・センターやApple Campus Town Hallでは、それぞれ約750人と約300人を収容していました。
巨大な座席配置に加え、Appleはフリントセンターの敷地内に何らかの自社ビルを建設中です。明らかにその正体を隠蔽するために白い素材で覆われたこの建物は、HomeKitのデモ用の模擬住宅、iWatchやiPhone 6の体験エリア、あるいはAppleのファッションショーのキャットウォークなどとして利用される可能性があります。
合計
もっと言いたいことがあるといいのですが。
AppleがiPhone 6を火曜日に発表しただけでも、素晴らしいイベントだったでしょう。新しいデザインから大型ディスプレイまで、Appleの次世代スマートフォンは間違いなく数え切れないほどのユーザーを喜ばせ、長年の不満を解消するでしょう。NFCの追加はモバイル決済に新たな活力を与え、大幅に高速化されたA8プロセッサは、iOSの今後のバージョンでも引き続き軽快な動作を保証します。いつものように、カメラの改良、特にOISは、世界中のiPhoneユーザーや写真を気軽に撮る人々をきっと興奮させるでしょう。
iWatchの発表を含め、Appleはこの火曜日の発表に多大な投資を行っており、最近のどのイベントよりも目を見張るものがあります。これまでのiPhoneやiPadと同様に、iWatchはコンシューマーエレクトロニクスの新たなカテゴリーを創造する存在となる可能性を秘めています。数々の健康・フィットネスセンサーを搭載したiWatchは、健康問題を抱える人々からアスリート、フィットネスに重点を置くユーザーまで、幅広い注目を集めることは間違いありません。メッセージの返信、電話の受信、通知の受信などを簡単に行えるファッショナブルなテクノロジーが加わることで、iWatchの潜在的な顧客層はほぼすべてのiPhoneユーザーに広がります。
9月9日の発表に際し、Appleがこれほどの自信を見せたのは、実に久しぶりだ。25年間で最高の製品ラインナップだという彼らの確信は、今週火曜日に発表される製品にユーザーを熱烈な期待に駆り立てている。さらに、その製品発表に関わる秘密主義は、これからのわずかな時間を永遠のように感じさせるほどだ。今回のAppleイベントは、初代iPhoneの発売以来、最大のイベントになる可能性もある。
