Apple、「友達を探す」ソーシャルネットワークを開発中

Appleはソーシャルネットワークの分野では成功していない。Game Center（まだ使ってる人いる？）があったし、Pingという厄介なアプリもあった。

AppleはiTunesへのソーシャルネットワーク統合ではなかなか成果を上げられなかったが、クパティーノを拠点とする同社はiOS 5でその取り組みを強化しているようだ。iOS 5にTwitterが統合されることはすでに発表されており、最近の調査結果ではAppleが「Find My Friends」という新しいソーシャルネットワークを導入するのではないかとの見方が出ている。

9to5Macは、新しいiCloudウェブサイトのHTMLコードに、Appleの秘密のソーシャルネットワークへのさらなる言及を発見しました。「友達を探す」フレームワークは、今年1月にiOS 4.3 SDKで初めて発見されました。Appleがこのプロジェクトに長年取り組んできたことは明らかです。

MobileMe/iCloudのウェブサイトに記載されている情報から、このソーシャルネットワークはiCloudに大きく依存すると考えられます。また、AppleはTwitterやFacebookといった他のプラットフォームからヒントを得ているようです。「友達を探す」機能は、Google Latitudeのように位置情報に基づいているようです。

9to5Macは、このコードがMobileMeを参照していることから、Appleがこのプロジェクトをずっと前に棚上げしていた可能性もあると指摘しています。「友達を探す」が長らく開発されていたことは明らかですが、Appleがこのプロジェクトにどれほど真剣に取り組んでいるかは不明です。フォトストリームもベータ版ではMobileMeを参照していましたが、iOS 5ではiCloudの定番機能となりました。希望は常にあります。

このサービスは、上記に示したAppleの最近の特許出願に類似している可能性があります。コードによると、ユーザーは他のユーザーを「フォロー」できるようになります。ユーザーが他のユーザーを「フォロー」すると、位置情報以外の情報にもアクセスできるようになります。Appleはおそらく、Apple IDに基づいて、Game Centerのようなプロフィールを作成するでしょう。用語がTwitterのものと非常に似ているため、Appleの「友達を探す」機能はTwitterのログイン情報と統合されている可能性があります。

注目の特許は、位置情報サービスに重点を置いた、Appleのソーシャルネットワーク構想の概要を説明しています。奇妙なことに、Appleはショッピングソーシャルネットワークの特許も出願しています。

HTMLの調査結果によると、「友達を探す」はiCloudおよびフォトストリームと連携し、友達とコンテンツを共有できるようになります。また、このネットワークでは、フォトストリームに現在ない機能として、動画のアップロードとストリーミングも提供されます。

iOS 5にTwitterが追加されたことで、Appleはソーシャルネットワーキングの価値を明確に理解している。iOS 5でTwitterがうまく機能することを期待したい。

[画像提供：Macgasm]