Appleの次期iPhone（複数機種）をめぐる噂話が飛び交う中、iPad Proの噂はすっかり忘れ去られているようだ。この噂のデバイスについて最後に耳にしたのは、DigiTimesの記事で12.9インチiPadが今年後半に発売されるという報道がされてから2ヶ月近く経った頃だ。
そして、沈黙が続いた。今日まで、それもそうだった。中国のマイクロブログサービス「Weibo」のユーザーが、とてつもなく巨大なiPadの背面プレートを写したと思われる写真を投稿したのだ…
このWeiboの投稿は、フランスのブログNowhereElse.fr [Google翻訳]によって最初に発見されました。
アルミニウム製のバックプレートに刻まれたAppleロゴから判断すると、画像は本物に見えます。また、iSightカメラの穴もちょうど良い位置に配置されているようです。しかし、完全に納得しているわけではありません。この部分が私にはあまりにも大きすぎるように思えるのです。
すぐにこれが思い浮かびます。
画像はPanicの共同設立者Steven Frank氏によるものです。
おそらくこれは、フルサイズiPadに最適なフォームファクターを決定するために、同社が過去にテストしていたバックプレートの一つなのかもしれません。あるいは、中国製のiPadの模造品の部品かもしれません。
また、たとえ部品が本物だとしても、Apple は最終的なフォームファクターを決定する前に複数のデザインをテストする傾向があるため、iPad Pro がすぐに市場に出るという保証はありません。
一方、次期iPhoneはファブレットの領域に進出すると考えられているため、大型のiPadをラインナップに加えるのは理にかなっていると言えるでしょう。AppleのCEO、ティム・クック氏は既に、複数のフォームファクター（ヒント：iPad mini）を展開することに宗教的な抵抗がないことを世界に証明しています。
したがって、iPad Pro は依然として実現可能な可能性を残しています。
さらに、サムスンは13インチのGalaxy Proタブレットのプロモーションに成功しており、AppleのWWDC基調講演のわずか10日後の6月12日にタブレットイベントを予定している。このことから、大型フォームファクタのiOSデバイスに関してはAppleが切り札をいくつか持っているのではないかと思う。
iOS 8ではiPadに分割画面マルチタスクモード（横向きのみ）が導入される予定なので、この機能を独占的に披露するのにiPad Pro以上に良いデバイスはあるだろうか？
それで皆さんはどう思いますか?
これは本物でしょうか、それとも精巧に作られたいたずらでしょうか?
