コーニング社は、アップルのデバイス向けに国内製造部品を供給している、米国を拠点とする数少ないサプライヤーの1社です。
iPhoneのディスプレイガラス部品を製造するニューヨークに拠点を置くこの会社は、Appleの故スティーブ・ジョブズ共同創業者が同社のCEOウェンデル・ウィークスに大量生産を恐れないよう圧力をかけたことで名声を博した。
本日、同社は Willow Glass と呼ばれる超薄型でフレキシブルなガラス部品というまったく新しい製品を発表しました。以下に素晴らしい紹介ビデオがあります。
ゴリラガラス、ゴリラガラス2、その他のディスプレイ製品も製造しているコーニング社は、プレスリリースの中で、ウィローガラスはLCDグレードの基板品質を提供し、ロールツーロール処理と互換性があると述べた。
エッジタブはローラーとの接触による損傷を防ぎます。この製品により、低コストの連続プロセスで高品質な電子機器の製造が可能になります。
ロールツーロール製造プロセスをご紹介します。
コーニング社は、ウィローガラスは電子機器メーカーに「基板としてのガラス本来の利点を提供しながら、コスト効率の高い製造を可能にする」と主張している。
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ティム・クック最高経営責任者（CEO）はD10で、同社がアップルの製造サプライヤーのリストに含まれていないにもかかわらず、iPhoneのディスプレイガラスはコーニング社のケンタッキー工場で製造されていると語った。
Appleの米国雇用創出のページには、ケンタッキー州とニューヨーク州のコーニング社の従業員がiPhoneのガラスの大部分を製造していると明記されており、これはコーニング社が中国でガラスを製造しているというニューヨークタイムズの報道とは対照的である。
ここでガラスを作って船で輸送することもできますが、35日かかります。あるいは航空便で輸送することもできますが、その場合10倍の費用がかかります。そこで、ガラス工場は海外の組立工場の隣に建設しています。
ウォルター・アイザックソンの公認伝記本に記されているように、スティーブ・ジョブズは、2007年1月のiPhone発売の数ヶ月前の2006年にコーニング本社でCEOのウェンデル・ウィークスと会談した。
ジョブズ氏はウィークス氏に大規模製造を恐れるなと言ったと伝えられている。
アイザックソン氏が語った逸話には、この話の詳細が記されている。
スティーブ・ジョブズはiPhoneを開発する際に、プラスチックではなく、非常に丈夫なガラスを使いたいと考えました。しかし、彼らが望むような丈夫なガラスは当時ありませんでした。そしてついに、ある人物が彼にこう言いました。「コーニング社の人たちに確認してみたらどうだ。彼らはかなり賢いんだ」と。そこでジョブズはニューヨーク州コーニングに飛び、CEOのウェンデル・ウィークスの前に座り、「これこそ私が求めているものだ。これができるガラスだ」と言いました。
ウェンデル・ウィークスが「ゴリラガラスっていうガラスを作る工程を開発したことがあるんだ」と言ったら、スティーブは「いやいやいや。すごく強いガラスの作り方はこうだ」と言いました。ウェンデルは「ちょっと待ってください。ガラスの作り方は知っています。黙って私の話を聞いてください」と言いました。スティーブは、さすがに黙って話を聞き、ウェンデル・ウィークスはゴリラガラスの工程を説明しました。するとスティーブは「わかった。6ヶ月で、それが何であれ、100万台のiPhoneを作れるくらいの量が欲しい」と言いました。
ウェンデルは言いました。「申し訳ありませんが、実は作ったことがないんです。工場がないんです。これは私たちが開発したプロセスですが、製造工場がなかったんです。」するとスティーブは彼を見て、20年、30年前にウォズに言った言葉を言いました。「怖がらないで、君ならできる。」ウェンデル・ウィークスは私に言いました…というのも、私はこの話を聞きたくてコーニングまで飛んできたからです。ウェンデル・ウィークスは言いました。「私はただそこに座って、彼を見ていました。彼は『怖がらないで、君ならできる』と言い続けました。」
ウェンデル・ウィークスは、液晶画面用のガラスを製造しているケンタッキー州の工場に電話をかけ、「今すぐ工程を開始して、ゴリラガラスを製造しろ」と言ったそうです。だからこそ、皆さんのポケットの中のiPhoneやiPadには、コーニング社製のゴリラガラスが使われているのです。これは現実歪曲フィールドであり、列に割り込んではいけないというルールさえも自分には適用されないと信じ込んでいる男の本質的な部分だと思います。
Appleは次期iPhoneにGorilla Glass 2を採用すると噂されています。Gorilla Glassは、これまでのiPhoneに使用されているオリジナルのGorilla Glassよりも20%薄く、軽く、そして丈夫と言われています。
