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NFC/指紋センサーの特許がiPhone 5Sのホームボタンの可能性を示唆

NFC/指紋センサーの特許がiPhone 5Sのホームボタンの可能性を示唆

ホームボタン特許

期待の高かったiPhone 5Sには、ホームボタン内に指紋センサーが搭載されるとの噂が飛び交っています。一方で、近距離無線通信(NFC)の将来性と、Appleがこの技術に断続的に関心を示している点も話題になっています。指紋センサーとNFCが統合され、次期iPhoneは電子財布など、様々な機能を持つようになるかもしれません。

欧州で公開されたAppleの新たな特許によると、iPhone 5Sには、指を検知するリングで囲まれた改良型のホームボタンが搭載される可能性がある。しかし、この高性能ホームボタンにはNFCも搭載されており、パスワードの代替として、安全なワイヤレスeコマースや次世代ドックなど、様々な可能性が秘められている。

静電容量式のリングを使うことで、iPhoneの画面と同じように指の存在を検知でき、ホームボタンを押して指紋認証を開始する必要がありません。このようなデザインは、中国製のiPhone 5とされるパッケージに見られました。

また、この特許は、指紋データをNFC技術と連携させることで、非接触型決済に新たな命を吹き込む可能性があります。非接触型決済は便利ではあるものの、クレジットカードとカード所有者を紐づけることができないため、小額購入以外への普及は進んでいません。

PatentlyApple が昨日発見した欧州特許では、ホームボタンに光学的入出力センサーを内蔵し、指紋データを光学的に収集するだけでなく、指紋センサーの光学構造を使用してドックなどの外部機器と通信することも要求している。

PatentlyAppleは、「Apple は、ドッキングアクセサリはスタンドアロンのハウジングを使用して実装することも、自動車システム、ステレオシステム、テレビ、またはその他の機器の垂直または水平スロットに組み込むこともできると指摘しています」と述べています。

ハイブリッドセンサードック

上記の特許図面に示されている次世代ドックは、iPhone のホームボタンとドック自体にある NFC 構造の間でワイヤレス NFC 信号を伝送することを可能にします。

iPhoneをドックに差し込む際、ホームボタンがドックに内蔵された光学センサーと一直線になるようにします。このドックはUSBやLightningコネクタを必要とせず、次世代のApple TVデバイスや車載インフォテインメントシステムなどに組み込むことができます。

パスワードの必要性を根本から見直すことは言うまでもなく、この指紋センサーと NFC 送信の組み合わせのもう 1 つの潜在的な用途は、Apple の現在の Passbook アプリケーションを強化することです。

説明されている特許により、指紋データを保存し、それをバーコードと一緒に送信することで、販売業者がクレジットカードや航空券などのアイテムが有効であるだけでなく、そのユーザーが正当な所有者であることを確認しやすくなる。

Mac と組み合わせて使用​​される NFC + 指紋センサーの組み合わせは、理論的には、OS X Mountain Lion に組み込まれ、iOS 7 のリリースで互換性のある iOS デバイスに搭載される Apple の AirDrop ワイヤレス ファイル転送テクノロジのセキュリティを強化する可能性があります。

iPhone 5S(シルバーの丸いホームボタン、Martin Hajek 001)
Martin Hajek による LED イルミネーター指紋スキャン iPhone 5S ホームボタンのコンセプト。

この特許出願は2012年に初めて提出されたが、欧州で最近発見されたのは、当初この関係性を秘密にしておくというAppleの慣行を続けているという唯一の事実である。

あまり知られていない発明者やAppleの従業員を最初の譲受人として採用することで、Appleで検索しても特許は発見されない。これは、Appleがこの技術を将来のライセンス供与において潜在的に価値があると考えていることを示唆している。

Milawo
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