アップルは、シリコンバレーのテクノロジー大手グーグル、ヤフー、インテル、シスコ、フェイスブックとともに、特許トロールを追及している。特許トロールとは、特許を自社製品に実際に使用している他社に対する訴訟手段としてのみ購入した特許を唯一の「製品」とする企業である。
アップル社などは現在、米最高裁判所に対し、根拠のない訴訟を起こす特許トロールに対し、より厳しい罰則を認めるよう求めているとブルームバーグが水曜日に報じた。
Apple には 200 件を超える係争中の特許訴訟が積み残されており、そのほとんどは根拠のない主張であり、そうした訴訟のすべてにおいて、同社は訴訟費用を負担せざるを得なかった…
ブルームバーグの記事によると、シリコンバレーの企業計14社が最高裁判所に対し、特許トロールは「独自の製品を作っていない」ため不当な優位性があり、事実上反訴から免れていると主張した。
最高裁判所が最低限できることは、テクノロジー企業が特許侵害訴訟で敗訴した特許権者から弁護士費用を徴収することを認めることだ。判事らは今月下旬、特許訴訟における弁護士費用の決定に関する規則を検討するとされている。
過去5年間、特許トロールはAppleとGoogleをそれぞれ190回以上標的にしました。2012年だけでも、驚くべきことに10万社を超える企業が、最近は特許トロールと呼ばれている「特許主張団体」から訴訟を起こされました。
「アップルは訴訟で敗訴することはほとんどない」と同社は裁判所の書類で述べた。「しかし、勝訴したとしても慰めにはならない。なぜなら、これらの訴訟のいずれにおいても、アップルは訴訟費用を負担せざるを得なかったからだ。」
アップルは判事らに対し、未解決の特許請求が228件あり、ロイヤルティ請求の書簡に対応するためだけに弁護士2名を雇用していると説明した。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くiPadメーカーの同社は、過去3年間に特許権を主張する団体から92件の訴訟を起こされ、そのうち51件は和解に達しているものの、残りの大部分は係争中であると述べた。
もう一つの事実：2007年から2011年にかけての特許訴訟の約5分の1は、トロール業者によって提起された。これらの訴訟の全てが軽薄なものだったわけではないが、大多数は確かに軽薄なものだった。
一例を挙げると、ドイツの特許トロールが、法律で義務付けられている緊急無線サービス技術をカバーする標準必須無線特許の使用をめぐって、Apple に対して 20 億ドル以上の損害賠償請求を起こしている。
iPhoneメーカーは、裁判所に持ち込まれる訴訟ごとに「ロイヤリティを要求する手紙が何十通も届く」と述べている。
特許制度を乱用を防ぐためにどのように改革するか、興味があります。
