長年、懐疑論者たちはAppleの熱狂的なファンを偏見の目で見てきました。「ファンボーイ」と呼ばれるこの熱狂的なファンたちは、フルーツ型のロゴが付いた製品なら何でも金を投じ、必要とあらば命をかけてAppleを守り通すでしょう。
Appleが成功を収めるにつれて、懐疑的な声も高まっているようです。特に携帯電話業界では顕著です。Androidユーザーほど声高に批判するグループは他にないと思いますが…。
ウェブ上の無数のiPhoneサイトでは、Androidユーザーがコメントスレッドやフォーラムで根拠のない差別発言を繰り広げているのが見られます。実際、私には実生活でもそのカテゴリーに当てはまる友人が何人かいます。
どちらのプラットフォームが優れているかという議論は、かなり白熱します。まるで宗教や政治について議論しているかのように思われるかもしれません。しかし、そうではありません。ただのモバイルデバイスについてです。とはいえ、AppleがiPhone 4Sを発表した後にどんな議論が巻き起こったかは想像に難くありません。
「Androidは何ヶ月も前からデュアルコアプロセッサと8MPカメラを搭載しているよ」とか、「私のAndroidは4.2インチディスプレイだけど、あなたのは3.5インチ？すごいね」とか。そしてその時、Androidユーザーはそれを理解していないことに気づいたんです。
小便コンテスト
Android端末とiPhoneの技術仕様を比較するのは、かなり曖昧です。プロセッサやメガピクセル数は、正しく実装されていなければ意味がありません。例えば、カメラの画質です。昨年の夏、iPhone 4が発売された際、5MPカメラとDroid X（当時人気のAndroidスマートフォン）の8MPカメラを比較するテストが複数回実施されました。その結果、iPhoneの画像は競合製品と同等、あるいはそれ以上であることが分かりました。
それから画面サイズの問題もあります。Appleが今年iPhoneのディスプレイを0.5インチも大きくしなかったことに失望した人の一人です。しかし、Appleが画面サイズを3.5インチに据え置くことを選んだ理由は数多くありますが、その一つにエコシステム保護があります。Androidプラットフォームは既にひどく断片化されているため、メーカーは様々なディスプレイサイズの端末を簡単に製造できます。Android開発者は既に数十種類のフォームファクターやAndroid OSのバージョンに対応しているので、画面を大きくするのは当然のことと言えるでしょう。一方、iPhone開発者はiOSのバージョンの違いを気にするだけで済みます。では、なぜ両プラットフォーム間でアプリの品質にこれほど大きな差があるのでしょうか？
デバイスのスペック表に記載されている数字が大きいからといって、それが優れた製品であるとは限りません。それは、6気筒のKIAが4気筒のAudiよりも優れていると言うようなものです。全く意味がありません。重要なのは製品全体の出来栄えです。素材からバッテリー寿命まで、すべてが重要です。
フラッシュ
Androidユーザーがこぞって宣伝する大きな機能の一つは、Flashコンテンツの再生機能です。Appleはいくつかの理由から、iOSプラットフォームからこの機能を省き続けています。まず、セキュリティの問題があります。「Adobe Flash 脆弱性」でGoogle検索して、どれだけのヒットが返ってくるか見てみてください。心配しないでください。待っています。AppleはiOSからFlashを排除することで、これらの問題をすべて回避しているのです。
さて、パフォーマンスについてお話しましょう。Android端末でFlashを使ったことはありますか？かなり不安定です。「最適化」されたウェブサイトは数秒で読み込まれますが、「最適化されていない」ページは非常に遅く、Flashベースのウェブサイトの中には全く読み込まれないものもあります（Huluなど）。また、読み込まれるものも非常に限られています。動画の視聴と簡単なサイトナビゲーション以外では、携帯電話でFlashを使ってできることは多くありません。タッチスクリーン端末でFlashベースのゲームをプレイしたことはありますか？ほぼ不可能です。スティーブ・ジョブズが指摘したように、FlashはPC時代に、PCとマウスのために作られたのです。
セキュリティの問題、パフォーマンスの問題、そして携帯電話がFlashを使用していない時に2時間余計に駆動する傾向があるという事実を無視したとしても、Flashを搭載しない理由は他にもあります。Flashは必須ではないからです。サードパーティ製のアプリケーションやHTML5が利用できるので、日常生活でFlashは必要ありません。ただし、大学の授業ウェブサイトや仕事でFlashが必要な人もいるでしょう。必要な人もいるでしょう。そういう人にはAndroid端末をおすすめします。しかし、日常的にFlashを必要とする人はごく少数なので、わざわざ搭載するほどの苦労はないでしょう。
それはただ機能する
Androidユーザーがデバイス論争でよく取り上げるもう一つの重要なポイントは、Android端末のバッテリーが取り外し可能だということです。なるほど。なぜでしょう？そして彼らは「スマホがクラッシュしてすぐにリセットしなきゃいけない時はどうするの？」と聞くでしょう。でも、私はそんな心配をする必要がありません。だってiPhoneはクラッシュしないんですから。
彼らの言っていることはよく分かります。私も長年Android端末を何台も所有してきました。時折、端末が調子を崩し、修理のためにバッテリーを取り出さなければならなかったのです。実際、私が携帯電話の営業担当をしていた頃、Android端末のトラブルシューティングの最初のステップは「バッテリープル」でした。すると、お客様の顔に浮かぶ苛立ちが目に浮かびました。まるで「何百ドルも払った端末なのに、週に一度、いや一日に一度もバッテリーを取り出さなければならないなんておかしい」とでも言いたげな表情です。でも、そんなはずはありません。iPhoneが競合製品より優れているのは、まさにこの点だと思います。Appleのほとんどの製品と同様に、iPhoneもとにかくちゃんと使えるのです。
結論
正直なところ、モバイル分野に競争があるのは良いことだと思っています。消費者にとってWin-Winの関係です。しかし、もし誰かが今ある最高のスマートフォンについて意見を求められたら、答えます。そして、その人がFlashを必要とするウェブサイトを頻繁に訪れるのでなければ、私は喜んでiPhone 4Sをおすすめします。確かに10MPカメラは搭載されていませんが、8MPカメラはクラス最高だと思います。クアッドコアプロセッサは搭載されていませんが、A5は間違いなく問題なく動作するでしょう。新しいiPhoneは依然としてFlashに対応していませんが、私は4年間iPhoneを所有していますが、Flashがなくても困ったことはありません。それに、バッテリーが取り外しできないことは、おそらく気にならないでしょう。なぜなら、取り外す理由がないからです。
iPhone 4Sは、その品質からバッテリー駆動時間まで、きっと驚かれることでしょう。そして、数字が付いていない、あるいはクアッドコアで始まっていない、そんな些細な部分こそが、このAppleの端末をこれほどまでに素晴らしいものにしているのです。
そして、何らかの理由で、Android ユーザーはそれを理解していないようです。
