初期の脱獄シーンのパイオニアの一人であり、かつてコードネーム「GeoHot」で活動していたジョージ・ホッツ氏が、自身の自動運転キット開発のための資金調達に成功したと、フォーブス誌が水曜日に報じた。ホッツ氏のプロジェクトに興味を示している人物の中には、グラフィックス大手のNVIDIAや自動車部品メーカーのDelphiのCEOらがいる。
両CEOは、サンフランシスコのポトレロヒル地区にあるホッツ氏の地下オフィスを訪問したことがある。実際、NVIDIAのCEOはホッツ氏のプロジェクトに3万ドル相当の高性能GPUカードを資金援助していた。
しかし、それよりも重要なのは、情報筋によると、ベンチャーキャピタル会社アンドリーセン・ホロウィッツから未発表のシード投資を獲得し、この新興企業の評価額を2,000万ドルとしたことだ。
ホッツ氏の機械学習製品会社はComma.aiという名前で、MobilEyeをターゲットにしています。MobileEyeは、テスラのオートパイロットシステムを支える運転支援システムを開発しています。ホッツ氏はテスラがMobileEyeに乗り換えることを期待していましたが、テスラは今のところ乗り気ではないようです。
テスラは「個人や、広範なエンジニアリング検証能力を持たない小さな企業が、量産車に搭載可能な自動運転システムを開発できる可能性は極めて低いと考えている」と述べた。
「既知の道路区間での限定的なデモとしては機能するかもしれない。テスラは2年前に同様のシステムを持っていた。しかし、その後は数百万マイルに及ぶ大きく異なる道路をデバッグするには膨大なリソースが必要になる。」
Comma.ai はこれに動じることなく (Hotz 氏は自社のシステムが MobileEye のシステムほど優れていないことを認めているものの)、普通の自動車に自動運転機能を与える自動運転アフターマーケット キットという最初の製品の開発を続けている。
「この製品が最終的にどのようなものになるか、詳細はまだ明らかになっていないが、車載診断装置2ポートに接続するダッシュカムになるかもしれないと述べている。このポートは車の内部システムにアクセスできるもので、1996年以降に製造されたほとんどの車に搭載されている」とフォーブスは書いている。
このキットは、車線維持支援や緊急ブレーキなどの機能を車に提供します。年末までに発売される予定で、米国で最も売れている5台の車に対応していると言われています。
「私たちのキラーアプリは交通渋滞だと考えています」とホッツ氏は語った。「人間は渋滞が苦手です。私たちは、渋滞の中を超人的なほどスムーズに走行できるものを作ることができます。」
ホッツ氏とともに、Comma.aiはケンブリッジ大学で人工知能の博士号を取得し、最高機械学習責任者として同社に加わったユヌス・サーチ氏を筆頭に、同社を率いています。ホッツ氏のルームメイトでビットコインコミュニティにも関わっている彼女はComma.aiのオペレーション責任者を務め、ビットコインスタートアップ界のもう一人の著名人であるエリザベス・スターク氏はComma.aiの法務顧問を務めています。
彼はこの資金を使って、今後3か月間で合計約8人を雇用する計画で、機械学習と消費者向けハードウェアの分野で人材を探している。
2015 年 12 月に説明したように、ホッツ氏の秘密プロジェクトでは、既製の部品を使用して、普通の 2016 年型アキュラ ILX セダンを自動運転車に変えました。
彼は車両のルーフにレーザーレーダーを装備し、バックミラーの近くにカメラを設置し、ダッシュボードに21.5インチのスクリーンとジョイスティックを取り付けました。そして、自己学習型人工知能を用いて車両とドライバーからデータを収集し、ドライバーの選択から学習して運転ガイダンスを提供する独自のソフトウェアを開発しました。
報道によると、テスラ・モーターズの創業者兼CEOのイーロン・マスク氏はホッツ氏に、自社開発のオートパイロット・ソフトウェアの開発に携わる仕事と数百万ドルの引き留めボーナスを提示したが、同氏はこの申し出を断った。
巷の噂によると、マスク氏は基本的に、ホッツ氏がすべてのマイルストーンを達成したとしても契約から撤退できる権利をマスク氏に与える条項を契約にこっそり入れようとしており、ホッツ氏は交渉を中止したという。
出典：フォーブス
